Biografía de Bing Crosby (1903-1977)

Bing Crosby es considerado uno de los mejores cantantes de todos los tiempos. Su forma de modular la voz y su estilo eminentemente popular influyó notoriamente en otras estrellas de la canción, como el mismísimo Frank Sinatra. Lo cierto es que Crosby tiene entre sus canciones el sencillo más vendido de la historia. Se trata de “White Christmas”, tema escrito por Irving Berlin cuya versión interpretada por Crosby vendió según el Libro Guinnes de los Récords más de 50 millones de copias.

Nacido en Tacoma (Washington) el 2 de mayo de 1903, Bing Crosby era el cuartod e una familia de siete hermanos de ascendencia anglo-irlandesa. Sus ancestros llegaron a América en el celebérrimo barco Mayflower. La familia se mudó a Spokane y allí el joven Crosby trabajó en 1917 en el Auditorium, en donde vio por primera vez a Al Jolson y quedó impresionado. Luego marchó a la Universidad Gonzaga para estudiar derecho, pero a lo largo de la carrera formó un grupo de música con algunos compañeros y decidió dejar de estudiar y dedicarse al espectáculo. Junto a su amigo Al Rinker marchó a Los Ángeles y allí pronto entró en contacto con el director de orquesta Paul Whiteman. En 1926 Bing Crosby y Al Rinker realizó su primera grabación para Columbia Records, “I've Got the Girl”. De la mano de Whiteman, los dos amigos formaron el trío The Rhythm Boys junto al pianista Harry Barris. Crosby creció mucho musicalmente en esa época, gracias a la cantidad de maravillosos músicos de la orquesta de Whiteman, como Bix Beiderbecke, Jack Teagarden, Hoagy Carmichael o los hermanos Tommy y Jimmy Dorsey, entre otros.

Bing Crosby hizo su primera aparición en el cine en El rey del Jazz, una película de 1930 que mostraba precisamente números musicales de la orquesta de Paul Whiteman. Al año siguiente Crosby dejó la orquesta y pronto obtuvo un suculento contrato en la CBS, en donde su cñalida y portentosa voz a traves de la radio causó verdadera sensación en todo el país. En plena Gran Depresión Bing Crosby empezó a vender millones de discos. El cantante se hizo todavía más popular cuando rodó con Louis Armstrong la película Pennies from Heaven, dirigida en 1936 por Norman Z. McLeod. Siguió apareciendo en numerosas películas amables de la época, como Double or Nothing (1937), Dr. Rhythm (1938) o Birth of the Blues (1941).

En 1942 rodaría uno de sus mayores éxitos Holiday Inn, en donde cantó la célebre “White Christmas”. La película fue dirigida por Mark Sandrich y en ella aparecía también el gran Fred Astaire. Dos años después dio vida en la pantalla al sacerdote Chuck O'Malley en Siguiendo mi camino, dirigida por el gran Leo McCarey. El actor recibió el Oscar de Hollywood por su interpretación. Aprovechando el éxito repitió personaje al año siguiente en Las campanas de Santa María. Entretanto, con su amigo y comediante Bob Hope, Crosby rodó muchas películas cómicas cortadas por el mismo patrón, cuyos títulos eran siempre “Road to...” y el destino correspondiente. Algunas muestra de esa saga son Ruta de Singapur (1940), Ruta de Marruecos (1942), Camino de Río (1947) o Camino a Bali (1952).

Todo este trabajo de actuación, Crosby lo compaginaba con la constante grabación de discos. Tanto fue su éxito que llegó a situar hasta 41 de sus canciones en el número 1. Entre ellas son inolvidables sus temas navideños. En cuanto al resto de su filmografía destacan también las películas Navidades Blancas 1954), La angustia de vivir (1954) –por la que volvió a ser nominado al Oscar– y Alta sociedad (1956). Y entre los mejores trabajos de los últimos tiempos hay que destacar la simpática 4 gángsters de Chicago (1964), junto a las estrellas del Rat Pack Frank Sinatra, Dean Martin y Sammy Davis Jr.

Entre las aficiones de Bing Crosby estaban los caballos, el béisbol y el golf. De hecho fue mientras practicaba este último deporte en España, y en concreto en el Club de Golf de la Moraleja de Madrid, cuando el actor y cantante falleció de un infarto el 14 de octubre de 1977. Crosby se casó dos veces, primero con Dixie Lee en 1930, con quien tuvo cuatro hijos. A la muerte de su esposa volvió a casarse con la actriz Kathryn Grant en 1957, con quien tuvo tres hijos más.