Biografía de Carole Lombard (1908-1942)

Carole Lombard, que se llamaba en realidad Jane Alice Peters nació en Fort Wayne, Indiana, en 1908. Era la tercera y única mujer de cinco hermanos en una familia acomodada, aunque los padres se separaron cuando aún era una niña. Siempre fue muy deportista, y de hecho se fijó en ella, cuando sólo tenía 12 años, el director Allan Dwan, que la vio jugando el béisbol en la calle, machacando a los otros chavales, y quiso que estuviera en su película A Perfect Crime (1921), su primer film, que por supuesto era mudo; allí daba vida a la hermana pequeña de Monte Blue, y según comentó Dwan, “se lo comió con patatas”. Lombard tenía un sentido de la comedia casi innato, que venía respaldado por su personalidad carismática y desinhibida. Era muy natural ante la cámara y su capacidad de hacer reír nunca parecía impostada.

A lo largo de la década de 1920, trabajó en varios pequeños papeles en películas mudas y de bajo presupuesto, y formó parte del grupo de bellezas en bañador que impulsaba Mack Sennett; hizo un test para estar en La quimera del oro de Charles Chaplin, y aunque no fue seleccionada, sirvió para que Vitagraph pusiera sus ojos en ella. Su gran avance llegó en los 30, cuando destacó como una de las grandes actrices de la comedia screwball, un subgénero caracterizado por su ritmo vertiginoso, repleto de diálogos ingeniosos, en que las réplicas y las contrarréplicas se atropellaban. En 1934 hizo Ahora y siempre y La comedia de la vida, de Howard Hawks, fue una de las películas que la catapultó a la fama, y más tarde brilló en películas como Candidata a millonaria (1935) de Mitchell Leisen, y Al servicio de las damas (1936), a las órdenes de Gregory La Cava, que le valió su única nominación al Oscar. Lo cierto es que su filmografía es una ristra de títulos memorables, desde La reina de Nueva York (1937) y Lazo sagrado (1939), pasando por un Hitchock menor, Matrimonio original (1941) y culminando dirigida por Ernst Lubitsch en la obra maestra de la comedia y crítica feroz a Hitler Ser o no ser (1942). La actriz fue sin duda parte importante del sistema de los grandes estudios, lo que supuso trabajo a destajo, y su paso por Fox y Paramount, en una época dorada e irrepetible de la meca del cine.

En 1939, Lombard se casó con Clark Gable, convirtiéndose en una de las parejas más glamorosas de Hollywood; antes había contraído matrimonio con William Powell, pero se divorciaron amistosamente en 1933, pesó demasiado la diferencia de edad de 16 años. Lombard y Gable habían trabajado juntos en 1932 en un título que, curiosamente, en España se conoció como Casada por azar. Por aquel entonces aún no salían juntos ni mantuvieron ningún tipo de relación sentimental.

Carole Lombard murió trágicamente a la edad de 33 años. El 16 de enero de 1942, mientras regresaba de una gira de guerra en la que promocionaba bonos de guerra en Indiana, su avión se estrelló en el Monte Potosí, cerca de Las Vegas. Todos los pasajeros a bordo murieron, incluidos su madre y su agente. Lombard estaba profundamente comprometida con el esfuerzo de guerra, y su muerte conmocionó a la nación y dejó destrozado a su esposo, Clark Gable. De hecho, aunque Gable se volvió a casar dos veces, sus restos mortales descansan junto a los de Lombard.