Biografía de Chuck Norris (1940)

Nacido en Ryan, Oklahoma, el 10 de marzo de 1940, Carlos Ray Norris, reconocido universalmente como Chuck, era el hijo mayor de una familia humilde, el padre era camionero y la madre ama de casa. Fue un niño introvertido pero lleno de curiosidad. Nada más acabar sus estudios secundarios, se alistó en el ejército para combatir en la Guerra de Corea. Allí, destinado a la base aérea de Osan, descubrió las artes marciales e inició su entrenamiento.

De vuelta a Estados Unidos ganó varios campeonatos nacionales e internacionales de kárate en las categorías de pesos medios, sobre todo gracias a su legendaria patada en giro, con la que era capaz de dejar K.O. de un solo golpe a sus adversarios. Mantuvo el título de Campeón del Mundo entre 1968 y 1974.

Tras convertirse en entrenador de artes marciales para celebridades como el actor Steve McQueen, con el hijo de éste abre una cadena de gimnasios. Aparte, Chuck Norris llegó a inventar el Chun Kuk Do, su propio arte marcial.

Apareció brevemente en el film La mansión de los siete placeres, protagonizado por Dean Martin en 1968. Cuatro años más tarde es requerido para interpretar al villano de El furor del dragón, donde se enfrentaba nada menos que a Bruce Lee, la mayor estrella de las artes marciales, que también ejercía como director.

El éxito del film propició que a finales de los 70 Chuck Norris comenzara a prodigarse en subproductos cortados a la medida, como El poder de la fuerza, Los valientes visten de negro o Fuerza 7. En los 80, vivió su época dorada pues junto con Sylvester Stallone y Arnold Schwarzenegger puso de moda en la pantalla a los héroes invencibles ultraviolentos. Sus mayores éxitos fueron Furia silenciosa, McQuade, lobo solitario, Invasión USA y Delta Force, donde aparecía junto a otro legendario duro, Lee Marvin. Pero sobre todo triunfó con Desaparecido en combate, que tuvo dos secuelas, Desaparecido en combate 2 y Braddock: Desaparecido en combate 3, esta última dirigida por Aaron Norris, su hermano pequeño, que en los años subsiguientes estaría detrás de las cámaras en varias de sus películas.

Tras apagarse su estrella en las salas de cine, a finales de los 80, en los 90 traslada su fórmula de muchos golpes y poca trama a la televisión, donde triunfa con Walker, Texas Ranger, que tuvo la friolera de 196 episodios entre 1993 y 2001. Entre los creadores destaca la figura del hoy reconocido guionista y realizador Paul Haggis.

Divorciado de Diana Holechek, con quien tuvo tres hijos, se unió en 1998 a Gena O'Kelly, con la que tuvo en 2001 dos hijos gemelos. Fuera de la pantalla, Chuck Norris ha destacado por ser uno de los pocos astros de Hollywood que apoya abiertamente al Partido Republicano, y de hecho es un militante muy activo. Ayudó en 2008 a su oponente ideal contra Obama, el candidato presidencial Mike Hukabee, que aparecía en un vídeo promocional conversando acerca de los "Chuck Norris Facts", los populares chistes sobre la rudeza del actor, que triunfan en internet: "Chuck Norris puede hablar en braille" o "Papá Noel existía de verdad, pero se olvidó del regalo de Chuck Norris".

Andaba un poco de capa caída cuando le reclutaron para Los mercenarios 2, donde comparte la pantalla con otros de los grandes repartidores de estopa del cine, como Sylvester Stallone, Jason Statham, Jet Li, Dolph Lundgren, Jean-Claude Van Damme e incluso Arnold Schwarzenegger y Bruce Willis.

A partir de aquí la sensación era de que estaba prácticamente retirado. Tras su muerte, la familia emitió un comunicado que afirmaba que "vivió la vida con fe, sentido y un compromiso incondicional con las personas a las que quería. Gracias a su trabajo, disciplina y amabilidad, inspiró a millones de personas de todo el mundo y dejó un impacto duradero en tantos". Sobre el amor que tantos admiradores le profesaban, se dice ahí que "para él no eran solo fans, eran sus amigos". Además han pedido respeto a la privacidad, subrayando que lo único que el público necesita saber es que en los últimos momentos "estuvo rodeado de su familia y en paz".