István Szabó

por José María Aresté

28/06/2012

Tres nombres vienen a la cabeza si hablamos del cine procedente de Hungría: Béla Tarr, Miklós Jancsó y, sobre todo, István Szabó, que al fin al cabo es el único húngaro que tiene en su haber un Oscar. Su cine está marcado por su pertenencia a una generación muy especial, encajada entre la Segunda Guerra Mundial y el yugo soviético asfixiante de libertades.

István Szabó nació en Budapest, Hungría, el 18 de febrero de 1938, poco antes del estallido de la Segunda Guerra Mundial. Su padre, médico, murió de una infección en 1945, cuando sólo era un niño. Aunque la película Padre (1967) no es autobiográfica, lo cierto es que Szabó incorporó varios elementos de su experiencia personal a la trama de este importante film: la muerte temprana del progenitor y cómo marca a su protagonista; la pertenencia a una generación que conoce la guerra en la infancia y el levantamiento contra la Unión Soviética, aplastado, cuando es un joven universitario; los orígenes judíos de una familia con muchos conversos al catolicismo. Las polémicas revelaciones en 2006 de que Szabó fue informante de la policía en los años del yugo soviético posteriores al levantamiento añaden aún más subtexto a sus filmes, el cineasta aceptó colaborar para no perjudicar a su carrera, y parece que no perjudicó seriamente a nadie con sus informes.

Inicialmente Szabó pensó en seguir la profesión de su padre, una tradición familiar durante generaciones, y de hecho aparece con frecuencia en sus películas, pero interesado desde la adolescencia por las artes escénicas, se incorporó a la Academia de Cine de Budapest tras una rigorosa selección. El curso se vio interrumpido por la rebelión contra los soviéticos, con la que el futuro cineasta estuvo comprometido, por ejemplo colaborando en la Free Kossuth Radio. El sueño de la liberación del yugo comunista duró poco tiempo, y Szabó se reincorporó a la Academia para proseguir sus estudios. Allí coincidió con cineastas como Zoltán Huszárik y Félix Mariássy. Sus trabajos estudiantiles culminan en 1962 con Koncert, su película de graduación. Su primer largometraje plenamente profesional llega en 1965, Álmodozások kora, que al decir de los especialistas contiene influencias de la nouvelle vague y del cine polaco contemporáneo. Con Padre, dos años después, logra una película muy personal, sensible y poética, incluso romántica, que retrata plenamente el alma del director, la zozobra de la guerra y el comunismo, la crisis de identidad típica de tantas personas en los países del Este donde faltaba la libertad; curiosamente el film fue premiado en el Festival de Moscú. Con títulos como Un film de amor (1970) y Tüzoltó utca 25. (1973) prueba nuevos cauces estéticos y depura la puesta en escena. Su cine no será nunca fácil, Szabó experimenta y bucea en la psicología humana sin simplismos, y juega con pasajes oníricos. En una entrevista de la BBC afirmará creer en Dios, pero declinará dar más datos, aduciendo que se trata de algo muy personal. Szabó está casado con Vera Gyurey, y no tienen hijos.

Los 80 arrancan con Confianza (1980), si se me permite el juego de palabras que sugiere el título de ese film que fotografía Lajos Koltai, su operador habitual desde entonces. La repercusión internacional de Szabó se labra con el premio al mejor director en Berlín por ese film y con su trilogía de películas protagonizadas por Klaus Maria Brandeauer sobre la Mitteleuropa, el imperio austrohúngaro: Mephisto (1981) –Oscar a la mejor película extranjera y premio al guión en Cannes–, Coronel Redl (1985) –Premio del Jurado en Cannes– y Hanussen el adivino (1988). Personajes con varias capas, que ven lo que quieren ver, y luchas de poder y decadencia, dan pie a tramas elaboradas muy personales. Siempre valorará el trabajo de los actores, y de hecho atribuye el mejor consejo recibido en la profesión fílmica a uno de ellos, Erland Josephson: “Encuentra la mejor posición de la cámara para mostrar el talento de tu actor”; algo que Josephson habría aprendido de Ingmar Bergman.

En 1991 el director húngaro rueda por primera vez en inglés. Cita con Venus, producción de David Puttnam, es una mirada tras las bambalinas a la puesta en escena de la ópera Tannhäuser de Wagner que cuenta con el protagonismo de Glenn Close, entonces en la cima de su carrera. Vuelve a su país al año siguiente con Dulce Emma, querida Böbe, irregular cinta Premio Especial del Jurado en Berlín, que quiere mostrar las consecuencias de la caída del muro en dos mujeres y su entorno. Muy ambiciosa y lograda es Sunshine (1999), retrato multigeneracional a lo largo de un siglo, que culmina con el derrumbamiento del imperio soviético, y que protagoniza Ralph Fiennes. Y en Taking Sides (2001) vuelve al mundo musical y las duplicidades al contar la auténtica historia de un director de la Filarmónica de Berlín acusado de crímenes de guerra.

Ciertas conexiones pueden establecerse entre Conociendo a Julia (2004), adaptación de una novela de Somerset Maughan, y Cita con Venus, pues aquí tenemos el “backstage” del mundo teatral con las convenciones de un matrimonio para vivir el pacto conyugal cada uno a su manera. También en este caso hay una gran actriz, Annette Bening. Tras Rokonok (2006), un film de época sobre la corrupción sin demasiada repercusión, a pesar de su intento de trazar un paralelismo con la actualidad, Szabó acaba de presentar The Door (2012). Aunque adapta una obra de Madga Szabó, ésta no tiene parentesco con el director, que ha contado con Helen Mirren y Martina Gedeck en el reparto.