Biografía de Michael York (1942)

Nacido el 27 de marzo de 1942 en Fulmer, Buckinghamshire, Inglaterra, Michael Hugh Johnson –verdadero nombre de Michael York, que suena más cool– es hijo de Florence Edith May Chown, música, y Joseph Gwynne Johnson, oficial del ejército y empresario galés. Se licenció en Lengua Inglesa en el University College de Oxford, en 1964. Mientras estudiaba allí, se unió al National Youth Theatre y participó en la Dramatic Society de la Universidad de Oxford.​

Su incursión en la actuación profesional comenzó en el teatro, debutando en el West End en 1959 con una pequeña participación en “Hamlet”. Posteriormente, trabajó con la compañía de teatro de Laurence Olivier y se ganó la confianza del director Franco Zeffirelli, que le fichó para producciones como un montaje de “Mucho ruido y pocas nueces” en 1965. ​

Fue el propio Zefirelli quien le reclutó para debutar en pantalla con La mujer indomable, de 1967, donde trabajó con Richard Burton y Elizabeth Taylor. Al año siguiente actuó nuevamente con Zeffirelli, en Romeo y Julieta, película con la que adquirió fama por su trabajo como Tybalt, primo de Julieta y rival de Romeo,

Interpretó a Brian Roberts, un personaje bisexual, en la adaptación de Cabaret (1972), dirigida por Bob Fosse. “Fue un desafío dar vida a un personaje tan complejo y diferente a lo que había hecho antes”, comentó. Otro de sus papeles destacados fue el de D'Artagnan en Los tres mosqueteros (1973), y su secuela Los cuatro mosqueteros (1974). Su doble de acción resultó herido durante el rodaje, así que se prestó a filmar él mismo las escenas de acción. “Me gustan los papeles de capa y espada, porque creo que existe el peligro de que te vean solo como un tipo de actor británico. Sobre todo después de Cabaret, existía el peligro de que siempre me presentaran como el tipo de profesor británico semi-intelectual y melancólico. Así que busqué papeles distintos. Me encanta dar saltos, participar en duelos de espadas y saltar desde balcones, ese tipo de cosas”. Tuvieron que pasar quince años para la tercera entrega de la adaptación de las novelas de Dumas, El regreso de los mosqueteros (1988).

En 1976, protagonizó La fuga de Logan, una película de ciencia ficción en la que se extermina a los ciudadanos cuando cumplen 30 años. Interpretaba a un policía del futuro dedicado a capturar a los ciudadanos –que en un intento desesperado de vivir más tiempo, tratan de escapar como sea de la ciudad–, pero después entiende sus motivos y pasa a ser un fugitivo. “Fue complicado construir el personaje. Necesitaba una especie de equilibrio: intentar que pareciera humano y, a la vez, que suene un poco futurista”, declaró el actor. “Si eliminas toda la jerga del siglo XX, con frases como '¡Qué demonios!' o '¡Un momento!', te quedas con personas que suenan como ordenadores. Así que te pones a trabajar para hacerlos más reales. Si tienes éxito, esa es la diferencia entre una buena película de ciencia ficción y las óperas espaciales”. Su colaboración con Zeffirelli continuó en Jesús de Nazaret (1977), donde interpretó a Juan el Bautista.

El actor conoció a la fotógrafa Patricia McCallum en 1967, cuando ella recibió el encargo de fotografiarlo, y se casaron el 27 de marzo de 1968, día del 26.º cumpleaños de Michael York. Ella ya tenía un hijo, el productor de Star Wars Rick McCallum.

En cine la presencia del actor fue declinando, pero siempre podía aceptar trabajo en series, aunque fueran papeles sin gran entidad. Michael York apareció en el episodio "A Late Delivery from Avalon" de Babylon 5 en 1996, como un hombre trastornado que creía ser el rey Arturo. Dos años después interpretó al Rey Arturo en A Knight in Camelot. También apareció como el Profesor Asher Fleming, un profesor de Yale de 60 años y novio de la estudiante de Yale Paris Geller (Liza Weil) durante la cuarta temporada de Las chicas Gilmore. Además, prestó su voz a varios personajes en el Universo Animado de DC: el Conde Vertigo y Montague Kane en Batman: The Animated Series, Kanto en Superman: The Animated Series, y Ares en Justice League Unlimited. Las nuevas generaciones le conocieron como Basil Exposición, jefe del protagonista en la comedia Austin Powers y sus dos secuelas.

En 2002, recibió una estrella en el Paseo de la Fama de Hollywood por sus contribuciones al cine. En 2012, Michael York anunció que padecía amiloidosis, una enfermedad rara, lo que supuso su retirada de las pantallas. Ese año se sometió a un trasplante de células madre, que puede aliviar los síntomas. Para estar más cerca de la Clínica Mayo para recibir tratamiento, Michael York se mudó con su esposa a Rochester, Minnesota.