Biografía de Robert Duvall (1931-2026)

El joven Robert Duvall comenzó su carrera cinematográfica participando en la adaptación de la novela de Harper Lee, Matar a un ruiseñor, obra maestra en la que Duvall daba vida al personaje de Boo Radley; sin embargo aún tardaría diez años en brillar con luz propia. Fue en 1972, cuando Francis Ford Coppola le contrató para interpretar al “consiglieri” de Vito y Michael Corleone en las dos primeras entregas de El padrino. Aunque antes había hecho con el director Llueve sobre mi corazón y con George Lucas THX 1138.

Hijo de un almirante de la Armada estadounidense y de una actriz aficionada, Duvall dedicó los primeros años de su juventud al Ejército. Después de realizar el servicio militar y combatir en la Guerra de Corea, se matriculó en la Neighborhood Playhouse School of Theatre de Nueva York, donde inició sus estudios de interpretación. Poco a poco fue apareciendo en conocidas series televisivas, como Alfred Hitchcock presenta o Los intocables. En esta escuela entabló amistad con otros grandes nombres del cine norteamericano, como Dustin Hoffman o Gene Hackman; con el segundo trabajaría años después en La conversación y Geronimo, una leyenda.

Como actor, Duvall ha participado en más de noventa películas, entre las que destacan La jauría humana, con Marlon Brando y Robert Redford; Llueve sobre mi corazón, su primer trabajo con Coppola; Apocalypse Now, por la que obtuvo un Globo de Oro al mejor actor de reparto y una nominación al Oscar por su papel de Kilgore, aquel coronel enamorado de la gasolina, que soltaba aquellas frases impagables “¿Hueles eso? ¿Lo hueles muchacho? Es napalm. Nada en el mundo huele así. ¡Qué delicia oler napalm por la mañana!”; y Gracias y favores, con la que ganó la estatuilla al mejor actor.

Además, ha dirigido cuatro largometrajes, entre los que destaca especialmente Camino al cielo, película por la que fue nominado al Oscar por segunda vez, que narra el crimen cometido por un predicador que, en su huida, decide instaurar una nueva iglesia en otro estado. Años después se puso al frente de Assassination Tango, un thriller en el que ahonda en una de sus pasiones, el tango argentino.

Famoso por interpretar papeles de marcado carácter, Robert Duvall ya puede presumir de tener una larga trayectoria tras de sí y afirma que de no haber sido actor, “habría sido vaquero”. Sus dos pasiones se fundieron en los westerns Open Range, de Kevin Costner, y, más recientemente, en Los protectores, donde daba vida precisamente a sendos cowboys.

En 2003 recibió una estrella en el Paseo de la Fama de Hollywood y dos años después obtuvo la Medalla Nacional de las Artes, uno de los reconocimientos más importantes que puede recibir un artista norteamericano. Y se mantuvo activo casi hasta el final, en 2022 tuvo doble estreno, Los crímenes de la Academia y Garra.

Duvall estuvo casado en cuatro ocasiones, pero no tuvo hijos.