El destino también juega (1966), de Fielder Cook

Meredith, su esposa Mary y su pequeño hijo están de viaje dispuesto a tomar posesión de sus 40 acres de tierra, que le permitirán  tener una granja cerca de San Antonio, en Texas. Pero necesitan reparar su carreta, y recalan en un saloon-hotel de Laredo, donde se está celebrando una partida de póker con mucho dinero en juego. Meredith, adicto al juego, desoye las recomendaciones de su esposa, que se ausenta, y acaba metido en la partida. Cuando tiene una mano importante, sufre un ataque cardíaco. Su mujer se ve obligada a terminar la partida porque están en juego todos sus ahorros familiares.

Un western decididamente diferente, aunque tiene muchos de sus elementos arquetípicos, no se dispara ni un solo tiro. El escenario es casi único, el saloon con su reservado para la partida, y logra sorprender en más de un momento. La dirección corresponde a Fielder Cook, que se dedicó sobre todo a trabajar en televisión, y el guión de otro desconocido, Sidney Carroll. Sabe jugar al contraste entre los curtidos y burlones jugadores de póker, encarnados por los carismáticos actores Jason Robards, Charles Bickford, Kevin McCarthy y Robert Middleton, y el matrimonio viajero, Henry Fonda y Joanne Woodward, muy ajenos a primera vista a los modos de hacer en el lejano Oeste. Y muestra también a otros personajes memorables, el doctor de Burgess Meredith y el banquero de Paul Ford.

Se conjuga bien el drama de una familia que se está jugando todo su futuro en una partida de póker, con el agravante de que debe seguir el juego alguien que no tiene ni idea de póker, con apuntes humorísticos atravesados de ironía, por las burlas de los contrincantes, y por unos cuantos giros narrativos, sobre todo en el último tramo, que no verá venir el espectador no avisado.