La niñera mágica

La ausencia de la madre es un tema bastante recurrido en cuentos como La Cenicienta, Blancanieves, Bambi e incluso en películas modernas para niños como Buscando a Nemo. Como es habitual, los niños protagonistas temen que su padre contraiga matrimonio con alguien desagradable. Aunque nunca podrá sustituir a su madre, existe alguien que aceptarían con agrado como esposa de su padre. Se trata de Evangeline, la doncella que sabe reírles las gracias, y les trata con cariño, enamorada en secreto del señor Brown. Frustrada por no ser una dama que sepa atraer la atención de un caballero educado, trata de aprender a leer gracias a Lily, una de los niñas. El personaje reúne rasgos de Cenicienta y la protagonista de Pigmalión.

Nada más llegar, Nanny McPhee tiene la apariencia de una bruja malvada, con verrugas y un diente enorme. Conforme los niños aprenden las cinco lecciones que tiene que enseñarles, la apariencia de Nanny cambia gradualmente, hasta convertirse en una dama encantadora, es decir, en la propia Emma Thompson. Aunque cambia por arte de magia, la metamorfosis refleja el punto de vista de los propios niños, que en principio ven a un ser amenazador y desagradable que les da miedo, pero poco a poco aprenden a quererla, hasta recordarla como una niñera adorable. Esto supuso un reto para el departamento de maquillaje que colocó a Emma Thompson prótesis en la nariz y las orejas, relleno en la boca, y una peluca, entre otras cosas.