Álex de la Iglesia

Nacido el 4 de diciembre de 1965 en Bilbao, Alejandro de la Iglesia Mendoza es aficionado  al cine fantástico y los comics desde siempre, que le ayudaban a evadirse de algunos problemas, como la repentina muerte de su padre (un trauma que sobrelleva como puede), cuando tenía 12 años, y la tumultuosa situación en el País Vasco en los 80, con continuos enfrentamientos entre la policía y simpatizantes de ETA. "Todos los fines de semana había guerra", comenta el cineasta, que coleccionaba pelotas de goma lanzadas por los agentes. "Ahora, por suerte, es un lugar idílico para pasear".

Apasionado de los juegos de rol y miembro del club de su ciudad natal 'Los pelotas' -para practicar este tipo de juegos-, llegó a ser uno de los autores de "Comedia infernal", una aventura para "La llamada de Cthulhu", uno de los más apreciados por los aficionados, basado en el universo personal del especialista en terror H.P. Lovecraft. Dotado de talento para el dibujo, De la Iglesia se inició como dibujante de comics en la revista amateur 'La comictiva'.

Es licenciado en Filosofía por la Universidad de Deusto. "Pasaba la mayor parte del tiempo en el bar o en el cineclub", ha comentado en tono jocoso el bilbaíno. Durante aquellos años universitarios decidió hacer cine. "Yo siempre digo que me metí en el cine por envidia. Mi amigo Enrique Urbizu, empezó a rodar una película.  En aquel momento, la gente que hacía cine era toda gente seria, Pilar Miró, Mario Camus, no chavales. Yo pensaba que para hacer cine tenías que ser así, alguien serio y con un documento oficial que te autorizara a ser director... Pero el valor y la audacia de Urbizu me demostraron que alguien como yo, también podía hacer una película. Y ahí se me rompió el mundo. Estuve una semana sin dormir diciéndome: si no hago cine, nada tiene sentido. Si no hago cine, me muero...".

Pronto hizo sus pinitos en el cine como director artístico en el corto Mamá, de Pablo Berger, y también se ocupó de la misma tarea en Todo por la pasta, del citado Urbizu, una mezcla de comedia y thriller inusualmente dinámica en el contexto del cine español de la época, anquilosado, y rara vez fresco y sorprendente.

Con unos ahorros "justitos" consiguió poner en marcha su corto Mirindas asesinas, aunque el dinero no le dio para pagar a los actores. Alex Angulo, el protagonista, desertó enseguida, por lo que el director tuvo que interpretar a su personaje en los planos que faltaban, de espaldas. El resultado es un desternillante homenaje al cine negro.

Junto con su amigo Jorge Guerricaechevarría, su colaborador habitual, escribe el guión de su primer largo, Acción mutante, y se lo hace llegar al mismísimo Pedro Almodóvar, aprovechando que conocía a Paz Sufrategui, entonces jefa de prensa de El Deseo y prima del actor Javier Cámara. Contra todo pronóstico, al cineasta manchego le gusta y le propone que dirija la película. "Cuando Guerricaechevarría y yo fuimos a ver a Almodóvar, estábamos dispuestos a hacer lo que nos hubiera encargado. Si nos habla de un documental sobre ballenas, lo hubiéramos hecho. Hasta hubiéramos barrido la oficina si hace falta", comenta De la Iglesia.

Aunque se trata de una ópera prima con más sombras que luces, Acción mutante era toda una declaración de intenciones, con algún momento divertido, y un Antonio Resines genial como líder de una banda de lisiados convertidos en terroristas. Por aquel entonces el cine español estaba en su mayor parte muy alejado de los gustos del público, y salvo honrosas excepciones, jamás había tocado el género fantástico. Y sirvió para que su director aprendiera a marchas forzadas el oficio, aunque hoy se arrepiente de lo mal que le salió.

Mejoró sustancialmente con su siguiente película, El día de la bestia, un punto de inflexión para el nuevo cine español. Esta comedia negra que se inspira en los juegos de rol que tanto gustaban al director, introdujo en España -mucho antes del advenimiento de directores como Alejandro Amenábar, Jaume Balagueró y Daniel Monzón- el cine de efectos especiales con una planificación atractiva, en la línea de las grandes superproducciones de Hollywood. Y convirtió a Santiago Segura en una celebridad.

Desde entonces, las cosas no siempre le han salido bien. Fracasó estrepitosamente con Perdita Durango, basada en la novela de Barry Gifford sobre el personaje que interpretaba Isabella Rossellini en Corazón salvaje, de David Lynch. Y su mezcla de drama y comedia en Muertos de risa, tampoco funcionaba. Por su falta de pretensiones, se salva La comunidad, que recuerda a El quimérico inquilino de Polanski, pero con Carmen Maura rodeada de vecinos de lo más estrafalario, dispuestos a todo con tal de impedirle que se quede con la fortuna que guardaba en su piso un vecino fallecido. Mientras que su homenaje a los especialistas de los spaghetti-westerns rodados en España 800 balas era totalmente fallido, Crimen ferpecto, parodia del cine de suspense, tiene cierta gracia.

De la Iglesia intentó cambiar por completo de registro con un thriller sin momentos cómicos, Los crímenes de Oxford, adaptación de la novela de Guillermo Martínez, con Elijah Wood, John Hurt y Leonor Watling. Y aunque el resultado es bastante irregular -sobre todo en la parte relativa al personaje de Leonor Watling- tiene un principio sugerente, y un final logrado, y funcionó bien en las taquillas. Para la televisión, De la Iglesia ha rodado La habitación del niño, sorprendente episodio de la serie de telefilmes "Películas para no dormir", y la fallida serie cómica Plutón B.R.B. Nero. También es el autor del libro de ficción "Payasos en la lavadora".

Felizmente casado, Álex de la Iglesia es padre de dos niñas que le han cambiado la vida. "Tener a dos personas que dependen de ti te transforma por completo. Existe una responsabilidad total. Cuando eres padre, piensas primero en las niñas, en tu mujer, en qué hacer por salvaguardar a tu familia".

Elegido presidente de la Academia de las Artes y las Ciencias Cinematográficas de España, en junio de 2009, Álex de la Iglesia se ha propuesto transformarla, arreglar errores del pasado y acercarla a todos los espectadores. "La Academia como institución no tiene ideología, representa a todo el mundo por igual. Y no es cierto que los miembros tengan una dirección ideológica determinada, los hay con puntos de vista totalmente contrapuestos", comentaba el cineasta a José María Aresté, en DeCine21. En esa línea, no dudó en entrevistarse con el líder del Partido Popular, Mariano Rajoy, para dar a entender que el cine español no sólo representa a los votantes del Partido Socialista. En la primera gala de los Goya celebrada bajo su mandato, obtuvo buenos datos de audiencia, gracias al fichaje de Andreu Buenafuente como presentador, y logró que su mentor, Pedro Almodóvar, acudiera a dar un premio, tras años de rencillas con la Academia.