Kim Novak

La gran oportunidad cinematográfica vendría de la mano de Columbia, que hizo pruebas a muchas actrices en busca de un recambio a Rita Hayworth,  que a la vez pudiera ser vista como la "nueva Marilyn", una respuesta al deslumbrante brillo de Marilyn Monroe. Y sí, curiosamente fue Marilyn Novak la escogida, pero enseguida propusieron un cambio de nombre, Kit Marlowe. La actriz, razonable y tozuda a la vez, aceptó el cambio de nombre de pila, pero insistió en que se quedara el apellido de sus ancestros. Finalmente sería conocida artísticamente como Kim Novak.

1954 marca el debut en el cine de Kim, La casa número 322, donde compuso con chispa y picardía a la chica de un gángster. Fue a las órdenes de un director cuyo apellido rimaba con su nuevo nombre de pila: Richard Quine, con el que tuvo una feliz asociación, pues con este cineasta repitió en Me enamoré de una bruja (1958) y La misteriosa dama de negro (1960).

Como rubia de cascos ligeros, se prestaba a estar presente en una comedia de enredo como Phffft! (1954), donde coincidió por primera vez con Jack Lemmon. Y en esta vena, aunque más ácida, trabajaría diez años más tarde a las órdenes de Billy Wilder en Bésame, tonto.

Pero lo cierto es que la Novak deslumbraba con su belleza, era como un imán en la pantalla, que quedaba bien sin tener que hacer grandes esfuerzos, allí donde se lo propusiera. Lo que no quiere decir que no aprendiera o se tomara poco en serio la profesión actoral, pues tomó clases cuando Harry Cohn la contrató en Columbia, y al parecer se las tuvo que costear de su propio bolsillo. En el género dramático la vimos por primera vez en deslumbrante Technicolor en Picnic (1955), película de Joshua Logan que le valió una nominación a los premios Bafta. Ese mismo año también entraba en un drama sobre la drogadicción, El hombre del brazo de oro, junto a Frank Sinatra, con quien repitió en Pal Joey (1957).

Pero seguramente el papel por el que es más recordada la rubia actriz es de De entre los muertos (Vértigo), de 1958, donde sufrió las excentricidades del mago del suspense, que la hizo arrojarse a las aguas de la bahía de San Francisco varias veces, no satisfecho con la toma, o tal vez llevado por cierto ramalazo sádico que se atribuía al director. Fuera como fuere, el papel de mujer misteriosa que cautiva a un vigilante James Stewart, para suicidarse ante sus ojos, con la extraña reaparición, emocionó a cinéfilos y estudiosos de todo el mundo. De su trabajo con Hitchcock, Kim dijo que lo que más le gustaba era que "dejaba muchas puertas abiertas allí, muchas pistas que no se sumaban a la película en la forma que pensabas". La estela de mujer con secretos sería aprovechada dos años después en La misteriosa dama de negro.

Los sesenta dieron papeles importantes a la Novak, como Servidumbre humana (1964), según la novela de W. Somerset Maugham, donde se atrevía a retomar un papel hecho treinta años antes por Bette Davis en Cautivo del deseo. 1965 fue destacado, más que por su papel en The Amorous Adventures of Moll Flanders, por su romance con el actor Richard Johnson, con el que estuvo fugazmente casado, poco más de un año. Antes había dado que hablar su aventura interracial con Sammy Davis Jr., que no llegó a buen puerto. Finalmente encontraría la estabilidad sentimental con Robert Malloy, un veterinario con el que se casó en 1976, y con quien continúa en la actualidad, aunque no han tenido hijos. Interesante fue también su incursión de cine dentro del cine en La leyenda de Lilah Clare (1968), a las órdenes de Robert Aldrich.

A partir de aquí, su estrella declinó. Hizo pocos títulos de interés en los 70, y en los 80 era un rostro más de esos repartos de viejas glorias en filmes basados en novelas de Agatha Christie en El espejo roto (1980). Lo más destacado fue su fichaje para la serie televisiva Falcon Crest donde, guiño al pasado, su personaje se llamaba Kit Marlowe, el nombre que estuvo a punto de asumir cuando empezó en el cine. Y en 1990 haría The Children, junto a Ben Kingsley, adaptación de una novela de Edith Wharton, su último papel destacado en la pantalla.