Luis García Berlanga

Dispuesto a alcanzar su sueño, Berlanga consigue que su tío le dé una carta de recomendación dirigida a Vicente Casanova, jefazo de  Cifesa, importante productora. Y aunque viajó a Madrid, por su timidez estuvo tres días dando vueltas alrededor del edificio de Cifesa, sin atreverse a subir. "Al final volví a Valencia sin presentar la carta y dije que me habían dicho que Casanova estaba de viaje", explica el director.

A continuación, Berlanga y Bardem reciben el encargo de rodar un musical que debía ensalzar la figura de Lolita Sevilla, prometedora cantante de copla. Ambos coescriben el guión, junto con el ingenioso dramaturgo Miguel Mihura, y tienen el acierto de respetar las condiciones del acuerdo -debían incluir tres canciones de la susodicha- sin por ello dejar de componer un trabajo muy personal, que describe la España de la época, muy pendiente de lo que se hace en Estados Unidos, y muestra las costumbres rurales y la realidad social, marcada por los problemas económicos. Expresó la precariedad en detalles como el mapa de la escuela, en el que aún estaba presente el imperio austrohúngaro, disuelto en 1919 (Berlanga adoptó como costumbre hacer una referencia al imperio austrohúngaro en cada uno de sus filmes, aunque fuera forzada). Aunque al principio iban a dirigir nuevamente en tándem Bardem y él, el primero acaba renunciando. "Se retiró al final porque no llegó a un acuerdo económico con la productora. Desde entonces me reprocha que tenía que haber hecho causa común con él. Hemos hablado alguna vez de este tema, porque pienso que también él podía haber rebajado su sueldo, para que se pudiera hacer la película".

Bienvenido Mr. Marshall es una declaración de principios, y el modelo que seguirá todo el cine 'berlanguiano'. Es un film coral, como los que le seguirían a continuación, y el realizador estaba totalmente desatado en cuanto a su humor satírico, muy crítico con la realidad de la época. Seguiría el mismo esquema en Novio a la vista, Calabuch y Los jueves, milagro. En 1955, el cineasta fue uno de los participantes en las llamadas Conversaciones de Salamanca, promovidas por Basilio Martín Patino, para analizar el futuro del cine español, y tratar de darle un aire realista, comprometido con la realidad. Plácido -crítica de algunas costumbres navideñas-es su primer largometraje con Rafael Azcona, con quien había escrito anteriormente el corto Se vende un tranvía. Juntos volvieron a colaborar en El verdugo, uno de sus mejores trabajos, por la elegancia con que trataron un tema tan espinoso como la pena de muerte. "Azcona tenía hallazgos geniales. Recuerdo que decía que un día los productores descubrirían que las películas no sirven para nada. Que si no se proyectaba ninguna película, la gente seguiría yendo al cine, a calentarse, a hacer tiempo, o a besar a la novia. A la hora y media se encenderán las luces y entrarán los siguientes", explica Berlanga sobre su colaborador en Las pirañas, ¡Vivan los novios!, Tamaño natural, Moros y cristianos, La vaquilla, un episodio del film colectivo Las cuatro verdades y también en La escopeta nacional y sus dos secuelas: Patrimonio nacional y Nacional III.