Mary McDonnell

Mary Eileen McDonnell nació el 28 de abril de 1952 en Wilkes-Barre, Pensilvania, Estados Unidos. Se trasladó pronto a Ithaca, Nueva York, y curso estudios en la Universidad Estatal de Nueva York en Fredonia. Como le atraía el oficio de actriz, se formó como tal para integrarse luego en la Long Wharf Theatre Company, de la que ha formado parte más de veinte años. McDonnell está casada con el también actor Randle Mell, con el que compartió en 1991 una película, la coral Grand Canyon, el alma de la ciudad, a las órdenes de Lawrence Kasdan. Con él tiene dos hijos.

Su principal dedicación actoral en los inicios de la profesión fue el teatro, donde se sentía muy a gusto. Ello lo compatibilizó con algunos trabajos televisivos, el más llamativo el de una médico en la telecomedia E/R, durante 20 episodios fue la doctora Sheridan, y coincidió con un actor que en breve se haría famoso en otra serie médica, Urgencias; me refiero, claro está, a George Clooney; ella misma participaría en la serie creada por Michael Crichton, y también en Anatomía de Grey.

Sus maneras suaves las puede combinar con una fuerte determinación, lo que le permite componer personajes que no se olvidan fácilmente. En cine su gran oportunidad llegó con Bailando con lobos (1990). "De pie con el puño en alto", su personaje de mujer blanca que vive con una tribu de indios que acepta en su seno a un oficial del ejército de Estados Unidos, era todo un carácter, y le dio una nominación al Oscar. No se materializó, aunque el film de Kevin Costner arrambló con siete estatuillas, y supuso un cierto revival del casi desaparecido género del western con lienzo épico.

Van surgiendo entonces filmes de interés. Por supuesto, el mentado Grand Canyon, radiografía de los males inherentes a la gran ciudad, pero también Sneakers (Los fisgones) (1992), peli de ladrones sofisticados que le supone trabajar con dos actores legendarios, Robert Redford y Sidney Poitier. Y sobre todo Passion Fish, del mismo año, a las órdenes de John Sayles, su papel de una actriz que se ha quedado paralítica conmueve, no extraña que lograra ser nominada de nuevo al Oscar, esta vez como protagonista.

A partir de aquí, el cine no la ama. O no tanto como debiera. Está en el drama baloncestístico Ganar de cualquier manera (1994), decepcionante trabajo de William Friedkin. Es primera dama de Estados Unidos en el tontorrón film rompetaquillas de marcianos invasores Independence Day (1996). Y Kasdan vuelve a contar con ella, en la peli del psiquiatra Mumford (1999).

Es curioso, pero la marciana película de culto Donnie Darko (Richard Kelly, 2001) se diría que se convierte en su tarjeta de visita para que le encomienden el papel de la presidenta Laura Roslin en la serie Battlestar Galactica, que ha conocido cuatro temporadas. Otra serie a la que ha aportado su buen hacer interpretativo es la de casos de desapariciones The Closer. En cine, en los últimos tiempos, sus contribuciones son claramente menores, pero se la puede ver fugazmente en la terrorífica Scream 4 y en el drama sobre la crisis financiera Margin Call.