Michael Stuhlbarg

Nacido en la localidad californiana de Long Beach, Michael Stuhlbarg estudió en la Academia Juilliard, una de las grandes escuelas de artes escénicas neoyorquinas. Completó sus estudios de arte dramático en Londres y Los Ángeles, antes de debutar en el teatro, en diversos montajes. Por su trabajo en la obra "The Pillowman" recibió un premio al mejor actor de la asociación de la crítica de Nueva York.

A finales de los 90 rodó algún episodio televisivo y debutó en el cine con un papel muy secundario en A Price Above Rubies, un drama protagonizado por Renée Zellweger. Tim Blake Nelson le dio un papel mucho más importante en su inquietante drama La zona gris, donde era uno de los judíos que ayudan a los nazis en las cámaras de gas de Auschwitz.

Desde entonces, Stuhlbarg sobrevivía interpretando personajes muy menores. Por ejemplo, interpretó a un abogado en Red de mentiras. Su primer papel protagonista le llegaría un poco por casualidad, cuando decidió presentarse a una prueba para interpretar a un personaje secundario en el prólogo de Un tipo serio, de los hermanos Coen.

El personaje en cuestión tenía que hablar en yiddish, y aunque Stuhlbarg no conocía el idioma, se aprendió toda la escena fonéticamente. A los Coen les gustó el actor, pero finalmente decidieron dar el papel a un actor que supiera el idioma. No se olvidaron de Stuhlbarg, y unos meses después le llamaron para otro casting. Esta vez buscaban el papel ideal para interpretar a Larry Gopnik o a su hermano Arthur.

Como no sabía qué papel le darían, se aprendió los diálogos de tres secuencias de cada uno. Finalmente, los Coen le vieron más apropiado para Larry, que era el personaje central del film. Decisión sin duda arriesgada la de los hermanos, que suelen contar otras veces con grandes estrellas, incluso para papeles secundarios.