Richard Lester

Aunque todo el mundo le considera un realizador de Gran Bretaña, donde acabó estableciéndose, Richard Lester nació en Estados Unidos, concretamente en Filadelfia (Pensilvania), el 19 de enero de 1932. Fue un niño prodigio que empezó a estudiar en la Universidad de Pensilvania a los quince años.

Lester comenzó a trabajar en 1950 en una cadena televisiva en la que ejerció todo tipo de trabajos: asistente, ayudante de dirección, y finalmente director. Decidió mudarse en 1953 a Londres, donde siguió trabajando en producciones televisivas independientes. Allí se hizo amigo de Peter Sellers, al que dirigió en programas para la pequeña pantalla como The Idiot Weekly, Price 2D y A Show Called Fred. Debutó en el cine con el musical It's Trad, Dad, y la divertida comedia Un ratón en la luna.

Junto con Sellers, Lester había codirigido y coprotagonizado el corto The Running Jumping & Standing Still Film, que apasionó a los miembros de The Beatles, sobre todo a John Lennon. Tanto es así que cuando la banda fue contratada en 1964 para rodar una película en el cine, escogieron a Richard Lester de una lista de profesionales idóneos para dirigirles, y le acabaron dando el trabajo.

Así nació ¡Qué noche la de aquel día!, que sigue los pasos del cuarteto durante una jornada. La forma de filmar las canciones de Richard Lester creó escuela, y algunos de sus recursos se siguen usando en los videoclips actuales, sobre todo sus planos multiángulo en las actuaciones en vivo.

Como el film tuvo éxito y ayudó a promocionar la música de The Beatles, Lester fue contratado para otra cinta, la surrealista y divertida ¡Socorro!, de 1965. El cineasta fue también el responsable de El knack... y cómo conseguirlo, icónica comedia del movimiento pop. Aunque obtuvo la Palma de Oro en Cannes, su puesta en escena espontánea ha quedado muy dañada por el paso del tiempo.

John Lennon volvió a ponerse a las órdenes de Lester como coprotagonista de la anárquica y surrealista Cómo gané la guerra, de claro mensaje antibélico. Además, describió con pelos y señales el movimiento hippy en Petulia, donde Julie Christie interpreta a una mujer que se va a vivir con diversos representantes de este movimiento.

Lester fue también el responsable de Golfus de Roma, adaptación de un célebre musical que se desarrolla en los días del Imperio Romano.

A partir de los 70, Lester deja la música y los hippies y se concentra en el cine de aventuras. Fue el responsable de tres películas basadas en las más célebres obras de Alejandro Dumas, Los tres mosqueteros (1973), Los cuatro mosqueteros y El regreso de los mosqueteros (rodada mucho tiempo después, en 1989). Fue también el responsable del film catastrofista El enigma se llama Juggernaut, sobre un terrorista que amenaza con volar un barco, y de Los primeros golpes de Butch Cassidy y Sundance, desmejorada precuela de Dos hombres y un destino.

Pero su mejor película es sin duda Robin y Marian, crepuscular y romántica revisión del mito de Robin Hood, donde Sean Connery formó una inolvidable pareja con una Marion legendaria: Audrey Hepburn. Connery repitió a las órdenes de Lester en Cuba, que narra una historia de amor en La Habana, durante los últimos días de la dictadura de Batista, y el comienzo de la revolución.

Richard Lester fue contratado para sustituir a Richard Donner en Superman II, cuando éste tenía un 70 por ciento del film terminado. Pero Lester rehizo muchas de las secuencias con el único objetivo de poder figurar en solitario en los títulos de crédito. Su éxito propició que Lester fuera contratado para Superman III, cien por cien concebida por él. El cineasta introdujo mucho humor, y de hecho le da el protagonismo casi completo al cómico Richard Pryor.