Takeshi Kitano

Nacido el 18 de enero de 1948 en Tokio, Takeshi Kitano tuvo una infancia muy pobre, marcada por la ausencia de su padre, que según él sólo llegó a hablarle tres veces en la vida. Era un hombre alcohólico que rápidamente abandonó a su familia, por lo que el jovencísimo Takeshi se vio obligado a vivir con sus tres hermanos, su madre y su abuela en una casa de diminutas proporciones. Usaban cajas como mobiliario, y por la falta de luz, los chicos tenían que salir a hacer los deberes a la calle, aprovechando la luz de las farolas.

De joven estudió ingeniería en una importante universidad japonesa. Pero enseguida le expulsaron de la facultad por su carácter rebelde. A partir de ese momento desempeñó diversos trabajos, al tiempo que recibía clases de Senzaburo Fukami, un famoso comediante de su país, con quien aprendió a cantar y bailar. La oportunidad le llegó cuando trabajaba como camarero y chico de los recados en un teatro de variedades. Un día  en el que uno de los cómicos se puso enfermo, Kitano se atrevió a salir al escenario en su lugar, y obtuvo un gran éxito. A partir de ese momento decidió formar el dúo cómico The Two Beats, con su amigo Kaneko Kiyoshi, y adoptó el nombre artístico de 'Beat' Takeshi'. Ambos se hicieron muy populares en la televisión, con su estilo provocativo, en programas donde Kitano hacía chistes groseros, o se limitaba a pronunciar la palabra 'culo' durante toda la emisión. Takeshi estaba casado, pero bromeaba constantemente sobre sus supuestas amantes y encuentros con prostitutas. Como resultado de esta etapa, los japoneses nunca se han tomado en serio su cine.

En 1983, obtuvo  una gran relevancia internacional al interpretar un personaje secundario, el rudo sargento Hara que maltrata constantemente a los prisioneros británicos, en Feliz Navidad, Mr. Lawrence. Al personaje le iba al pelo la cara 'brutota' de Kitano. Pero no aprovechó el éxito del film de Nagisa Oshima -con quien también rodó mucho después Gohatto- para dar el salto al cine internacional, sino que decidió quedarse en su país, para presentar Fuun! Takeshi Jo (Takeshi's Castle), concurso televisivo extremo en el que los concursantes se sometían a durísimas carreras de obstáculos en las que sufrían espectaculares golpes y caídas. Fue todo un hito en su país, y triunfó en muchos países, como España, donde se emitían los fragmentos más salvajes en el programa Humor amarillo.

Nagisha Oshima le había aconsejado a Kitano que dejara la comedia televisiva y se dedicara a interpretar a mafiosos. Apasionado por este tipo de historias, acabaría filmándolas como director, desde su debut a finales de los 80 con Violent Cop, donde también interpretaba a un policía poco ortodoxo enfrentado a la yakuza. Más ligera que sus filmes posteriores, ya anticipaba varios de los que iban a ser sus temas habituales: la corrupción policial, y sobre todo las historias de gángsteres. En la misma línea iban sus siguientes trabajos sobre la yakuza, Boiling Point, y Sonatine, aunque al principio de su carrera también filmó Escenas frente al mar, un drama romántico que apuntaba maneras.

La vida de Takeshi Kitano cambió por completo tras sufrir un accidente de tráfico al que sobrevivió de forma milagrosa. Desde entonces su cine se vuelve más reflexivo, y también se hace pintor, lo que deriva en una mayor preocupación por la estética en sus películas. El verdadero punto de inflexión de su cine es la lírica y violenta Hana-Bi, donde era un policía que se enfrentaba a la mafia y a la enfermedad terminal de su esposa. León de Oro en Venecia, obtuvo el respaldo de la crítica internacional que proclamaba a su autor como 'el nuevo Kurosawa'. Las pinturas que aparecen de forma recurrente fueron elaboradas por el propio Kitano. A continuación volvió a dar en el clavo con El verano de Kikujiro, que no tenía nada que ver con sus películas anteriores, pues era una comedia sobre la relación entre un malhumorado individuo y un niño que le pide que le lleve con su madre, que le dejó abandonado tiempo atrás. Tras rodar en Estados Unidos Brother, deslumbra por completo al público y a la crítica con Dolls, de impactante belleza visual, que se compone de tres historias inconexas.