Víctor Erice

Víctor Erice nació en Carranza (Vizcaya), el 30 de junio de 1940. Desde muy niño, queda fascinado por el cine . "Comencé a ver películas en los años 40, de John Ford, Howard Hawks, Michael Curtis, Victor Fleming. Pero no sabía quiénes eran, escogíamos las películas por los actores, no por los directores. Siempre era una decisión de los niños. En aquella época, el encuentro con el cine era una experiencia pública. Hoy, los niños descubren el cine en la televisión, es una experiencia privada. Creo que eso hace una gran diferencia".

Estudió Ciencias Políticas y Derecho, antes de matricularse en el Instituto de Investigaciones y Experiencias Cinematográficas, donde se licenció en 1963. Tras varios cortos se produce su primer encuentro con el productor Elías Querejeta, que le contrata para el film colectivo Los desafíos, que consta de tres segmentos. El suyo -sobre el encuentro entre tres españoles y un soldado americano- es muy superior al de los que dirigen Claudio Guerín y José Luis Egea.

El avispado Querejeta se fija en su talento y decide producirle su primer largometraje, El espíritu de la colmena, de 1973, con guión coescrito con el crítico de cine Ángel Fernández Santos. El propio productor y los técnicos quedan fascinados por la meticulosidad del cineasta, pero a la vez están absolutamente desconcertados. ¿Qué tienen que ver las imágenes de unos hombres jugando a las cartas con la secuencia de una proyección en un cine? ¿Forman parte de la misma película? ¿Cómo piensa montarlas? Una vez finalizado el montaje, todo cobra sentido, y una fuerza lírica sin precedentes. Ana, una niña imaginativa y curiosa de un pueblecito castellano de postguerra, acude a ver El doctor Frankenstein y queda obsesionada con el monstruo. Su padre está tan dedicado a su trabajo que apenas tiene tiempo para ella... Para Erice la secuencia más importante es aquella en la que la niña descubre al monstruo en la pantalla. Rodó a la jovencísima Ana Torrent sorprendida realmente por primera vez ante la presencia del monstruo de Frankenstein. El realizador pretendía captar con la cámara el momento en el que alguien de corta edad descubre el cine.

Como la pequeña Ana no entendía porqué el resto de actores se llamaba de una manera, y cuando empezaban a rodar, tenían otros nombres, Erice toma la decisión de que los personajes se llamen igual que las personas que los interpretan.

"El título, en realidad, no me pertenece. Está extraído de un libro, en mi opinión, el más hermoso que se ha escrito nunca sobre la vida de las abejas, y del que es autor el gran poeta y dramaturgo Maurice Maeterlinck. En esa obra, Maeterlinck utiliza la expresión 'El espíritu de la colmena' para describir ese espíritu todopoderoso, enigmático y paradójico al que las abejas parecen obedecer, y que la razón de los hombres jamás ha llegado a comprender".

La cinta gana la Concha de Oro en San Sebastián, y los críticos la aclaman como el gran acontecimiento de la época del cine español. El personalísimo estilo de su autor atrapa a los espectadores, pero tiene un problema: aquel que intenta imitarle y hacer cine en la misma onda, corre el peligro de aburrir a las ovejas.

10 años justos tardó Erice en poner en marcha su segundo largometraje. Emparejado sentimentalmente con la escritora Adelaida García Morales, un relato de esta autora da lugar a El sur. Si Ana Torrent había sido todo un descubrimiento, aquí contrata a una adolescente, Icíar Bollaín, igual de impresionante en su debut en el cine. El tema central vuelve a ser parecido, la infancia y la relación paternofilial. En un pueblo del norte de España, una chica crece con la sospecha de que su padre -completamente aislado- guarda un secreto.

A mitad del rodaje, el productor -de nuevo Elías Querejeta- sufre graves problemas financieros. Decide suspender la producción, y estrenar las secuencias ya rodadas, como si fueran una película independiente. Esto decepciona tremendamente al realizador, que no ve clara la jugada de Querejeta. Desde entonces, se separaron profesionalmente.

La película de los 90 de Erice fue El sol del membrillo, arriesgado documental sobre el pintor hiperrealista Antonio López, mientras pinta un membrillero de su jardín que está a punto de dar frutos. En esta ocasión, López detiene la cámara en el pintor -el film es lento y dura 139 minutos- y su objetivo es captar el momento mismo en el que surge la inspiración del artista.

Iniciada la primera década del siglo XXI, Erice estuvo a punto de sacar adelante otro proyecto, la adaptación de El embrujo de Shanghai, la novela de Juan Marsé. Pero produce la cinta Andrés Vicente Gómez, el hombre detrás de comedias como Torrente, que pide concesiones comerciales al realizador. Éste no está dispuesto a ceder un mínimo, con respecto a su visión artística. Rodará la película tal y como él la ha imaginado o no hará nada. Al final, abandona el proyecto y el productor le sustituye por Fernando Trueba, que rueda una de las peores cintas de su filmografía.