Mike Nichols recibe el premio del AFI al conjunto de su carrera

Julia Roberts usó una extraña palabra para definir a Mike Nichols. La actriz que rodó a sus órdenes Closer y La guerra de Charlie Wilson dijo que el cineasta es un "egot". Según explicó, "egot" son las siglas de "Emmy, Grammy, Oscar y Tony", los galardones más importantes de la televisión,  la música, el cine y el teatro, que poca gente puede presumir de haber reunido, como lo ha logrado Mike Nichols. "¿Qué hay que Mike no haga?", comentó Julia Roberts.

Además de proyectarse fragmentos de la filmografía de Nichols, al parecer la tónica dominante fue hacer chistes sobre el origen judío del homenajeado. Robin Williams dijo que se rumoreaba que Nichols había tenido el derecho al 'final cut' (montaje o corte final) de su propia circuncisión. Candice Bergen bromeó con el hecho de que ella y Robert Redford fueron a una audición para protagonizar El graduado, pero que Nichols prefirió ir en una dirección más étnica.

Pero la broma más celebrada fue la que leyó Elaine May, de una carta supuestamente escrita por Albert Einstein, que se refiría a Mike como el pequeño Igor, pues su nombre real es Michael Igor Peschowsky. Al parecer, Nichols considera a Albert Einstein su primo, pues el científico pertenece a la familia de su madre. Según la carta de Einstein, fue Nichols el que le convenció para que abandonara su vocación de convertirse en director de cine, y se dedicara a la física.

En la gala participaron otros numerosos actores que han trabajado con Nichols, como Warren Beatty, Al Pacino, Tom Hanks, Jack Nicholson, Sigourney Weaver, Emma Thompson, Philip Seymour Hoffman y Shirley MacLaine. Otros grandes de Hollywood han sido galardonados por el AFI, como Meryl Streep, Elizabeth Taylor, y Dustin Hoffman. Concedido anualmente, es uno de los mayores reconocimientos del cine americano.

El máximo dirigente de AFI, Howard Stringer, declaró que Nichols se merece esta distinción "por su arte a la hora de contar historias que se han expandido a lo largo de cinco décadas por el cine, la televisión y el teatro, inspirando a otros artistas".

Nacido en Berlín, el 6 de noviembre de 1931, Michael Igor Peschowsky se mudó con su familia judía a Estados Unidos cuando tenía 7 años. Cuando era adolescente, su madre le dio unas entradas para ver en el cine Un tranvía llamado Deseo, de Elia Kazan. Supo entonces que hacer películas era su verdadera vocación. Tras empezar su carrera como cómico, se pasó a la dirección. Ha sido responsable de películas de gran éxito, como ¿Quién teme a Virginia Woolf?, Silkwood o Armas de mujer.

Cuando dirigió El graduado, Mike Nichols logró la hazaña de sumar el Oscar, el BAFTA, el Globo de Oro y el Premio del Sindicato de Directores, algo que sólo han conseguido por la misma película otras ocho personas. Nichols ha recibido también el Tony, como director de teatro, y el Emmy, por la serie Ángeles en América.