Chacal (1973), de Fred Zinnemann

Lograda adaptación del best-seller homónimo de Frederick Forsyth, uno de sus mayores éxitos de ventas. Está ambientada en la Francia de la década de 1960, donde no ha sentado nada bien en determinados círculos que el presidente Charles de Gaulle haya concedido a Argelia la independencia. Tras un atentado terrorista fallido contra De Gaulle por parte de la OAS (Organisation Armée Secrète), la cúpula de la organización estima que no tienen nada que hacer para asesinar a su mortal enemigo, por los muchos agentes del gobierno infiltrados. Deciden entonces acudir a un frío asesino profesional a sueldo conocido como Chacal, información que sólo conocerán los grandes jefes. Pero como no puede ser de otra manera, llega información privilegiada a las fuerzas de seguridad francesas de los planes de atentado, y comienza la persecución liderada por el inspector Claude Lebel y su asistente Caron, un esfuerzo contrarreloj por estrechar el cerco ante alguien capaz de cambiar de identidad y de aspecto, y al que no importa matar a quien le estorbe y se le ponga por delante.

Fred Zinnemann, autor de clásicos como Solo ante el peligro o Un hombre para la eternidad, entrega un film sobrio que destaca por la minuciosidad con que se describen los preparativos del asesino por un lado, y las acciones de la policía para identificar al misterioso Chacal, por otro. De hecho, aunque figura acreditado como autor de la banda sonora Georges Delerue, apenas escuchamos música, se opta por el realismo de sonidos naturales, casi como si estuviéramos ante un documental de corte realista. En consonancia con lo dicho las interpretaciones son sobrias, empezando por la de Edward Fox, como Chacal, que demuestra una increíble sangre fría cuando mata o cuando sufre un accidente de automóvil, pero también las de su némesis y su ayudante, entonados Michael Lonsdale y Derek Jacobi.

Hay pasajes míticos como todos los relativos a la disimulada arma que empleará Chacal en su magnicidio, su entrenamiento en el bosque con una sandía, y el agobiante clímax en el día del aniversario de la liberación de París, con una parada militar presidida por De Gaulle. Funciona bien apostar por la violencia seca, y por el verismo de las triquiñuelas de seducción para obtener información de la otra parte. Y tiene el mérito de que se entienden bien tanto los prodecimientos policiales de investigación como los de planificación del crimen por parte de Chacal.