Daniel (1983), de Sidney Lumet

Adaptación de la dura novela de E.L. Doctorow, a cargo del propio autor. La trama se inspira en la historia real del matrimonio Rosenberg, que vendieron secretos científicos relacionados con la seguridad nacional a los rusos, motivo por el que fueron condenados a muerte; aquí los Rosenberg se transforman en los Isaacson, Paul y Rochelle, muy comprometidos con el partido comunista y las reivindicaciones laborales, que se van a convertir en chivos expiatorios del sistema cuando la bomba atómica se encuentra en poder de los soviéticos, no se puede admitir, simplemente, que tal vez ellos mismos han sido capaces de desarrollarla, y que EE.UU ha dejado de ser el único país en posesión de esa arma letal. El Daniel del título, nombre de buscadas resonancias bíblicas es el hijo, que en los años 60 está envuelto en el movimiento pacifista, y al que el comportamiento de los progenitores ha marcado hondamente, al igual que a su hermana Susan.

Título notable y nada complaciente de Sidney Lumet, cuyo tema central definía el director del siguiente modo: "¿Quién paga las pasiones y compromisos de los padres? Ellos, pero también los hijos, que nunca escogen esas pasiones y compromisos." Años después Lumet exploraría las mismas cuestiones suscitadas por el idealismo de izquierdas, y el fracaso del que a veces va acompañado, en Un lugar en ninguna parte.

Lumet y Doctorow construyen su película alternando presente y pasado, algo que se nota en la paleta de colores de la fotografía de Andrzej Bartkowiak, y con el emocional elemento vertebrador de los preparativos de la silla eléctrica donde van a ser ejecutados. Resulta desgarradora la parte del pasado, con Daniel y Susan niños que no pueden comprender lo que les ocurre a sus padres, y que se verán desarraigados, hasta el punto de acabar en un centro social y luego con unos padres adoptivos; y hay cariño en los que se ocupan de ellos, pero aquello es verdaderamente traumático, especial para Susan, más pequeña. Hay pasajes que ponen los pelos de punta, como la visita en la cárcel, en que ni siquiera pueden ver a sus padres juntos. Pero también sobrecoge la actualidad, cuando Daniel adulto va a ver a su hermana al psiquiátrico. Se abordan además los reproches a los que fueron camaradas, y que se vieron impelidos a la traición para salvar al pellejo, algo habitual en tiempos de caza de brujas.

Llama la atención el reparto del film, donde ninguno era una grandísma estrella, aunque Timothy Hutton hubiera ganado el Oscar por Gente corriente, el resto –Mandy Patinkin, Lindsay Crouse, Edward Asner, Ellen Barkin, Julie Bovasso, Amanda Plummer...– no era superconocidos, aunque están sensacionales, especialmente Asner, en quien palpamos su compasión por los críos de un modo muy emotivo.