El árbol de los zuecos

Obra maestra sin paliativos de Ermanno Olmi, que ganó merecidamente la Palma de Oro en el Festival de Cannes. El largo film -más de tres horas- transcurre en la región italiana de Bérgamo de finales del siglo XIX, y describe con gran sensibilidad, economía de medios y extraordinario verismo la dignísima vida de un campesinado pobre, que sale adelante en difíciles condiciones de vida. La cámara del italiano fija su atención en el grupo de familias que comparten vivienda en tierras de un arrendatario al que deben entregar dos tercios de sus cosechas. Allí están los padres que aceptan el consejo del señor cura de que su espabilado chico vaya a la escuela, aunque suponga renunciar a su ayuda durante parte del día; la hija casadera a la que corteja tímidamente un buen mozo; la viuda, madre de seis hijos, a los que se suma el abuelo...

Olmi logra el milagro de que el espectador tenga la sensación de haber sido trasladado realmente al lugar y época descritos. La fotografía es maravillosa, y el uso de la música de Bach, en los momentos adecuados, absolutamente perfecta. Su tono es casi documental, y el uso de actores no profesionales liga el film inmediatamente con el movimiento neorrealista; pero ello no significa que falten las emociones o el talento de atrapar el gran corazón de esas pobres gentes, su sincera piedad cristiana, su capacidad de querer y de sentir las desgracias del otro como propias... Hay un humor en el descubrimiento en el suelo de una moneda de oro, luego escondida en la pezuña de una bestia; o conmoción total a la hora de decidir si dos niñas pequeñas deberían ser entregadas a un orfanato llevado por unas buenas monjas, para que el resto de la familia pueda sobreponerse a la miseria; emociona de veras la oración por una vaca enferma, la alegría por la llegada de un nuevo niño al mundo, la fabricación de unos zuecos con nocturnidad, pero sin alevosía, o la generosidad de unos recién casados para adoptar un crío... Esta película ayuda a entender quiénes son esos pobres a los que Jesús llama en el Evangelio bienaventurados, y a los que promete la herencia del reino de los cielos.