Martha

Martha, una treintañera, viaja por Europa con su padre. Pero éste sufre un ataque al corazón y muere en plena calle. A partir de ese momento, Martha se ocupa de cuidar a su madre, pero ésta es una mujer desagradecida que se comporta con ella de forma desagradable. Así que la joven decide aceptar una proposición de matrimonio por parte de Helmut, un hombre acaudalado, pero igualmente despectivo hacia ella. Tras enviar a la madre a una institución mental y pasar la luna de miel en Italia, Helmut resultará ser peor de lo imaginado, y la somete a continuos tratos vejatorios.

R.W. Fassbinder se detiene en el tema de los malos tratos, que presenta con una descarnada violencia. La protagonista parece aceptar y disfrutar las humillaciones que sufre por parte de su marido. Algunos críticos han señalado los paralelismos entre el comportamiento de Martha y el del pueblo alemán, que se sometió con complacencia al totalitarismo nazi. También se podría deducir una ácida crítica a la institución matrimonial. El film tiene grandes similitudes con el relato ''For the Rest of Her Life", de Cornell Woolrich, lo que ocasionó problemas legales que impidieron el estreno del film durante 20 años.