Monster House

Robert Zemeckis, director pionero de los efectos especiales en películas como ¿Quién engañó a Roger Rabbit? y Forrest Gump, dirigió en 2004 Polar Express, rodada con una técnica de captura de imagen real, posteriormente convertida en dibujos digitales. En esta ocasión, produce con Steven Spielberg el segundo largometraje que utiliza esta técnica, opera prima de Gil Kenan. El guión estaba previsto que se filmase en imagen real, pero sus responsables se dieron cuenta de que les costaría combinar imágenes recreadas por ordenador de una casa viviente, con planos de actores reales. La mejor solución: que toda la película estuviese elaborada mediante gráficos animados. Actores como Steve Buscemi (Nebbercracker) filmaban las escenas dotados de un traje especial y puntos reflectantes en la cara, lo que permitía registrar sus movimientos y expresiones faciales, en un técnica similar a la que usó Peter Jackson para crear a Gollum en la saga de El Señor de los Anillos. 

El argumento es un sentido homenaje a las películas fantásticas producidas por el propio Spielberg, algunas dirigidas por Zemeckis, como Regreso al futuro en los 80. En esta década transcurre la acción, que no por casualidad comienza con la imagen de una niña en un triciclo que silba la conocida melodía de Cuentos asombrosos, serie producida entonces por el Rey Midas. El pequeño D.J. Walters vigila desde la ventana de su habitación la mansión del viejo Nebbercracker, vecino cascarrabias que vive al otro lado de la calle. Nebbercracker requisa los balones que se les caen a los niños en su propiedad, al igual que otros objetos, como el citado triciclo de la niña. El día antes de Halloween, D.J. y su corpulento amigo Chowder son testigos de un espeluznante suceso: la casa de Nebbercracker parece haber cobrado vida, y trata de engullir a Jenny, una niña. La pareja consigue salvar a Jenny, que se une a ellos para investigar el asunto.

La ambientación recuerda a las imágenes oscuras del cine de Tim Burton. El tono guarda el equilibrio, a medio camino entre el cine de terror y el cine para todos los públicos, e incorpora muchos elementos humorísticos. El mayor hallazgo son los personajes, sobre todo los niños, que tienen reacciones y gestos que recuerdan a los de verdad. Aunque a veces usan expresiones inadecuadas, sin llegar a los tacos, o tienen comportamientos negativos, como robar en una tienda, se trata de una película recomendable para el público infantil, por su elogio de la amistad y el trabajo en equipo, y por su tratamiento de temas como la iniciación a la edad adulta, o el primer amor.