Once in a Lifetime

Hubo una vez en que el fútbol estuvo a punto de triunfar en los Estados Unidos. La tierra del basket, el béisbol y el fútbol americano estuvo en un tris de sucumbir a la magia balompédica que reinaba en el continente europeo desde hacía casi un siglo. Corrían los primeros años de la década de los 70 y un poderoso hombre de negocios llamado Steve Ross, fundador de Warner Comunications, creó -junto con otro grupo de hombres influyentes- uno de los clubes de fútbol más celebres de la historia: El New York Cosmos. El sueño de Ross fue lograr que una liga de fútbol se expandiera y asentara entre la afición estadounidense, igual que el béisbol o el fútbol americano formaban parte de su cultura. Lo intentó durante años, fichando a los mejores jugadores del planeta -Pelé, Beckenbauer, Carlos Alberto, Chinaglia, etc.-, aunque finalmente la liga acabó desapareciendo. Tuvieron que pasar muchos años hasta que Estados Unidos diera cabida a este deporte, llamado soccer en aquellas tierras, y llegara la consolidación y el éxito con la organización del Campeonato Mundial de Fútbol en 1994.

Este documental, narrado por Matt Dillon, recoge la historia del equipo, con testimonios de primera mano, como el de los directivos, managers, entrenadores y jugadores que hicieron posible la existencia del Cosmos. Gran parte del guión se centra en el esfuerzo que se realizó al fichar al mejor jugador del mundo, Pelé, que se embolsó una suma supermillonaria durante los años que permaneció en el equipo. Junto a él, el documental se detiene en el fichaje de otros jugadores y especialmente en su rivalidad con Chinaglia, un delantero italiano cuyo carácter y modo de ser le granjearon muchos enemigos (son muy sorprendentes algunas declaraciones poco elogiosas con el jugador). También se recoge el ambiente de juerga, vida disoluta y euforia que se creó en poco tiempo en torno a unos futbolistas que pasaron a ser auténticas estrellas mediáticas.

Los realizadores han optado por imprimir un ritmo vertiginoso a las imágenes -casi todo son fotos y películas de archivo-, con colores chillones y música y estética muy setentera. Pero el gran handicap de su trabajo es que paradójicamente hay muy poco fútbol en pantalla. Se echan en falta más goles, más jugadas, más historia deportiva. Y es que hay demasiada palabrería, con un aire rencoroso en las declaraciones de varios de los protagonistas, como si la experiencia hubiera causado demasiadas heridas, aún sangrantes a la vuelta de 30 años. Tanto es así que hasta el mismísimo Pelé rehusó ser entrevistado.