Vencedores o vencidos (1961), de Stanley Kramer

Tras la Segunda Guerra Mundial, el derecho internacional se estrena y se inician los famosos juicios contra los criminales de guerra nazis en Nuremberg, ciudad donde en 1934 Hitler organizó una espectacular concentración, transformada en documental cinematográfico por Leni Riefenstahl en El triunfo de la voluntad. El juez norteamericano Daniel Haywood (Spencer Tracy), es el magistrado norteamericano, decidido a servir a la justicia y a la verdad sin prejuicios. El coronel Lawson (Richard Widmark) es el fiscal, mientras que el abogado defensor es Rolfe (Maximilian Schell). Las personas a las que toca juzgar en ese juicio concreto son concretamente magistrados y fiscales alemanes, que aplicaron las leyes perversas del Reich. De modo que en los juicios se cuestiona si ellos, Ernst Janning, Emil Hahn, Werner Lampe y Friedrich Hofstetter, simplemente hacían lo que debían, salvaguardando el orden, e incluso evitando tropelías mayores con sus conocimientos y praxis.

Ésta es una lograda crónica de aquel proceso, interpretada con rigor por una plantilla de caras conocidas, entre los que destacan, además de los citados, Montgomery Clift, una víctima de la esterilización, Burt Lancaster, el acusado que muestra más remordimientos, Judy Garland, victimizada con la acusación de ser una aria que ha mantenido relaciones con un judío, y Marlene Dietrich, en uno de los últimos papeles de su carrera, como viuda de un oficial nazi que fue ejecutado.

Se trata de una película intensa y apasionante, en la que se incluyen imágenes reales del holocausto nazi, y en que los actores brillan con su oratoria y argumentaciones, en que salen a la palestra cuestiones como la obediencia debida, la culpa colectiva del pueblo alemán y del resto de naciones, lo fácilmente que se mira a otro lado ante la injusticia, el acostumbramiento ante lo que está mal, el valor de toda vida humana. No es una obra acomodaticia, pues muestra todo tipo de aristas, incluido el debate entre pragmatismo ante la aparición de un nuevo peligro, el comunismo, con la guerra fría a las puertas, o la aplicación estricta de la justicia. Tienen fuerza los pasajes de los testimonios de las víctimas, o el momento en que el juez Erns Janning da su versión de los hechos de lo ocurrido en Alemania. Aunque el guionista Abby Mann optó por ficcionar personajes –los 16 jueces auténticos se dejaron en 4–, todo está basado con rigor en lo que realmente ocurrió.

Un Oscar para el mejor guión, de Abby Mann, y otro para Maximillian Schell, como brillante secundario, se cuentan entre los galardones de la película.