Vida y aventuras de Nicholas Nickleby

Inteligente adaptación de la novela de Charles Dickens para la Ealing, rodada entre medias de los filmes dickensianos de David Lean Cadenas rotas y Oliver Twist (1948). Cuenta la caída en desgracia de una familia tras la muerte del cabeza de familia. La viuda y sus dos jóvenes hijos, Kate y Nicholas Nickleby viajan a Londres con la idea de pedir ayuda para salir adelante al hermano del difunto, bien situado en el mundo de los negocios. Pero Ralph Nickleby es un tipo con corazón de piedra, que sólo a regañadientes ayuda a sus parientes. Acuerda mantener a madre e hija -aunque ésta deberá encontrar empleo-, si Nicholas acepta trabajar como profesor ayudante en un siniestro orfanato. El joven acepta las condiciones, pero se rebelará contra los Squeers, que regentan el establecimiento, sobre todo por el modo en que maltratan a Smike, un mozalbete encorvado y enfermizo, pero muy sensible y afectuoso. Entretanto, el tío Ralph demuestra su catadura moral cuando acepta que algunos clientes traten a Kate como una cualquiera.

 

El film de Alberto Cavalcanti recoge a la perfección el aire folletinesco de la historia, con una estupenda galería de personajes, desde los oscuros -Ralph Nickleby, el señor Squeers y familia...- a los que tienen un corazón de oro -el director de la compañía teatral, los gemelos banqueros, Smike, Nicholas Nickleby- pasando por los humorísticos -la viuda- o los maltratados por las circunstancias -la joven cuyo padre está endeudado, Kate Nickleby...-. La fotografía en blanco y negro y la reconstrucción de época son muy adecuadas, y se evita sobradamente el peligro de ser empalagoso -por ejemplo, con el amor imposible de Smike-; es más, si se quiere el film es casi siniestro en algunos pasajes, como en los de los malos tratos del orfanato, o el del destino final de Ralph.