Helen Mirren

El abuelo de Mirren era un aristócrata ruso que se encontraba en Londres cuando comenzó la revolución de 1917. La única salida para él y su familia fue quedarse en el Reino Unido, donde el 26 de julio de 1945 nacería su nieta, Ilyena Vasilievna Mironov. A pesar del nombre, la nieta del aristócrata ni siquiera llegó a hablar el ruso. Su vida se desarrolló en Inglaterra, donde estudió en la Escuela St. Bernard (Essex). Los años de colegio dieron paso al estudio de arte dramático, y al ingreso, a los 20 años, en la prestigiosa compañía de teatro clásico Royal Shakespeare Company. Comenzaba así su vida como actriz, en un medio que le ha reportado reconocimientos como dos nominaciones a los premios Tony, por 'A Month in the Country' (1995) y 'Dance of the Death' (2002).

Mirren debutó en el cine como secundaria en el drama Herostratus (1967). Tuvo su primer papel protagonista, junto a James Mason, en Age of Consent (1969), donde comenzó a desarrollar personajes dotados de gran sensualidad y carga erótica. Este tipo de mujeres son comunes a títulos como Miss Julie (1972), Un hombre de suerte (1973) o Hussy (1980), aunque fue en Calígula (1979) donde alcanzó su máximo exponente. Así creó una imagen de mujer fatal muy ligada al sexo. Ella alega que nunca entendió esa imagen de sí: "Aprecio el atractivo, la sensualidad -tipo Marilyn Monroe-, y sé que no soy así. Por eso yo no veo esa imagen que ha estado vinculada a mí desde hace tanto tiempo". Tampoco se siente feminista, aunque reconoce que al mirar atrás ve una actitud moderna para la época.

Los títulos se sucedían, hasta que en 1984 recogió el primer fruto de su trabajo. Cal le reportó el premio a la mejor actriz en Cannes. Su papel de viuda que se enamora de un miembro del IRA, le abrió las puertas de Hollywood. Su estreno fue con la cinta de ciencia ficción 2010, odisea dos (1984). A partir de entonces, alternó sus trabajos en Estados Unidos con los realizados en su tierra natal -más numerosos-, del mismo modo que iba alternando papeles protagonistas y secundarios. Precisamente como secundaria trabajó en Noches de sol (1985), un drama dirigido por Taylor Hackford (Ray), su novio hasta 1997, año en que se casaron.

El punto álgido en televisión llegó con la detective Jane Tennison en la miniserie Prime Suspect (1991), donde Mirren resolvía casos de asesinato. El éxito fue tal que se han hecho seis entregas más (1992, 1993, 1995, 1996, 2003 y 2007), lo que ha reportado a la actriz tres premios Bafta -los Oscar ingleses- en la categoría de televisión. El espaldarazo definitivo en cine le llegó con La locura del rey Jorge (1994). Su papel de reina Charlotte le valió su primera nominación al Oscar como actriz de reparto, además del premio a la mejor interpretación femenina en Cannes. Tanto reconocimiento no influyó en su ritmo de trabajo, que continuó siendo constante. Alternó títulos en cine como En el nombre del hijo (1996), con trabajos en televisión, donde volvió a alcanzar el éxito con Losing Chase (1996). Con este drama familiar, dirigido por Kevin Bacon, ganó el Globo de Oro a la mejor actriz.

Si el drama ha caracterizado su carrera, títulos más ligeros como En estado crítico (1997), de Sidney Lumet, Secuestrando a la señorita Tingle (1999), Flower Power (Como una regadera) (2000), o Las chicas del calendario (2003), matizan una trayectoria que no se entendería desde el encasillamiento. Cierto es que tuvo que ser otro drama, Gosford Park (2001) de Robert Altman, el que le propiciara su segunda nominación al Oscar, como actriz de reparto. Su prestigio estaba fuera de duda, y así se encargó de demostrarlo la propia reina de Inglaterra, que en 2003 la nombró Dama del Imperio Británico. Su carrera había estado ligada a la monarquía gracias a títulos como Hamlet (1976) y La verdadera historia de Hamlet, príncipe de Dinamarca (1994), en las que fue la reina Gertrud; además de las cintas de animación The Snow Queen (1995) y El príncipe de Egipto (1998), donde prestó su voz a sendas reinas. Sin embargo, no se podría imaginar que esta institución le propiciaría uno de los momentos más dulces de su carrera. El papel de Isabel I en la miniserie de televisión Elizabeth I (2005) e Isabel II en La reina (2006), le han reportado sendos Globos de Oro como mejor actriz. La película dirigida por Stephen Frears también le sirvió para ganar la Copa Volpi en Venecia y el Bafta inglés, además de su primer Oscar, como mejor actriz.

La reina se acerca así a su deseo de juventud. Cuando comenzó su carrera como actriz en seguida lo tuvo claro: "no quería ser buena en lo que hacía. Quería ser brillante".