Ian McKellen

Pero, mucho antes, Ian McKellen había dejado ya su impronta en el mundo de la interpretación. Él es uno de esos actores de raza que nacen de vez en cuando en tierras británicas y que se forjan en los teatros de la más alta alcurnia, en la línea de los ya míticos Laurence Olivier, Alec Guinness o John Gielgud. Y tanto se parece a esos maestros, que, al igual que ellos, Ian McKellen también obtuvo el título de Sir, como corresponde a su nombramiento de Caballero del Imperio Británico, recibido en 1990 de manos de la reina Isabel II.

Ian  Murray McKellen nació 25 de mayo de 1939 en Burnley (Gran Bretaña), hijo de un ingeniero y de una ama de casa. Parece que el chaval tenía claro a qué quería dedicarse, ya que, según cuentan, a la temprana edad de 13 años participó en su primera obra de teatro, "Twelfth Night". Ya más talludito decidió estudiar arte dramático y teatro clásico nada menos que en la Universidad de Cambridge, en donde se graduó con las más altas calificaciones. Tras unos cuantos trabajos para la televisión -que incluyen incluso una versión de "David Copperfield" en 1966-, y debido a su gran afición a declamar sobre las tablas, no debutó en el cine hasta 1969, con 30 años, una edad ciertamente tardía para los usos actuales. La película en cuestión fue el drama A Touch Love. A partir de ese momento la carrera de Ian progresó imparable en varios ámbitos, el cine, la televisión y el teatro. En la pequeña pantalla apareció en 1970 en numerosas obras que proceden de la literatura británica, como Edward II, basada en la historia escrita por Christopher Marlowe o The Tragedy of King Richard II y Hamlet, de Shakespere. Ese mismo año encarnó también al poeta romántico John Keats. También en los 70 participó en varios episodios de la exitosa serie Play of the Month, la cual se emitió a los largo de casi veinte años. En ella coincidió con célebres actores de su país, como John Gielgud, Helen Mirren, Edward Fox o Maggie Smith. Más tarde se metió en la piel del manipulado protagonista de Macbeth (1979). En los ochenta su etapa televisiva prosiguió, pero también su presencia en la gran pantalla se fue consolidando. Destacó en una versión televisiva de La pimpinela escarlata (1982) y en el drama Walter and June (1983), dirigido por Stephen Frears, e incluso ese mismo año se adentró en el resbaladizo terreno del thriller de terror con El torreón, peculiar film del entonces primerizo Michael Mann (Collateral). Poco a poco sus papeles secundarios comenzaron a multiplicarse en películas muchas veces desiguales, e incluso malogradas, como Plenty (1985), Escándalo (1988) o El último gran héroe (1992). Pero McKellen no olvidaba tampoco su procedencia y de vez en cuando se daba el gustazo de volver al bardo inglés, como en Othello (1990) o Ricardo III (1995), en versión escrita por él mismo.