James Nesbitt

James Nesbitt nació el 15 de enero de 1965 en la difícil Irlanda del Norte, en la ciudad de Ballymena. Era el más pequeño del piadoso hogar presbiteriano, compuesto también por tres hermanas. Aunque vivía en una zona rural, el conflicto irlandés no dejaría de afectarle, e incluso en una ocasión un coche bomba explotó cerca de donde estaba él con su familia. De Ballymena se mudó a Broughshane y luego a Coleraine. Cursó sus estudios en la Coleraine Academical Institution, y para nada tenía un especial interés en actuar. En cambio, prestaría toda su atención en el aprendizaje del francés en la Universidad del Ulster, pensando que su vocación era ser maestro, como su padre, que le había dado clases. También pensó en dedicarse al fútbol, deporte que le gustaba, además de ser seguidor del Manchester United. Sin embargo uno de sus profesores, Robert Simpson, le animó a aprender interpretación en el Riverside Theatre, lo que eventualmente le llevaría a una escuela dramática de Londres. Tras graduarse en 1987, durante siete años se dedicaría a hacer obras de teatro. Pero no haría ascos al cine, y en 1991 haría su primer papel de interés para la gran pantalla, bastante secundario, a las órdenes de Peter Chelsom; fue en la comedia Algún día te encontraré, y consiguió llamar la atención. Seguirían presencias menores en series televisivas como Las aventuras del joven Indiana Jones. Desde luego, no gran cosa. En 1994 se casó con la actriz Sonia Forbes-Adam, a la que había conocido cinco años antes en el teatro, y con quien tendría dos hijas. Quizá el primer cineasta que se fijó en que en Nesbitt había madera de buen actor fue Michael Winterbottom, pues contará con él en tres títulos, Go Now! (1995), Jude (1996) y Bienvenidos a Sarajevo (1997).

Pero no todo debía ser drama, de modo que tras el éxito de la sitcom televisiva Cold Feet (1996), se apuntó a una comedia costumbrista irlandesa, Despertando a Ned (1998), donde el punto de partida -un boleto de lotería premiado con el que entierran a un difunto-, tenía su gracia. No es de extrañar que tres años después el director de Full Monty, Petter Cattaneo, le escogiera para protagonizar una comedia carcelaria, Lucky Break (2001). En la misma línea de comedia, Danny Boyle le escogería para Millones (2004), una mágica historia protagonizada por niños.

Tal vez sea el destino de un actor de Irlanda del Norte, pero el caso es que no extraña que Nesbitt acabara protagonizando un film sobre el IRA. Tuvo la suerte el actor de que se tratara de Bloody Sunday (Domingo sangriento) (2002), al que Paul Greengrass imprimió un aspecto casi documental, al describir el triste desenlace de una marcha en Londonderry por los derechos civiles; encajaba tal tratamiento con ese aspecto de persona de carne y hueso que presenta Nesbitt, y el actor se preparó concienzudamente para su papel del católico Ivan Cooper, hablando con protagonistas de los hechos, y familiares de las víctimas; demostraba además amplitud de miras, ya que él es protestante. Volvería el actor a estar presente en un film sobre el terrorismo del IRA en Cinco minutos de gloria (2009), donde realiza una soberbia composición de víctima traumatizada y con deseos de venganza.

Es un hombre afortunado Nesbitt, pues ha trabajado con Woody Allen en uno de los mejores filmes del nuevo milenio del neoyorquino, Match Point (2005). Además ha conseguido papeles de cierto interés en series televisivas, sobre todo los protagonistas de Murphy's Law -historias detectivescas emitidas cinco temporadas entre 2003 y 2007-, y el de Jekyll (2007), revisión puesta al día del clásico de Robert Louis Stevenson, que le valió una nominación al Globo de Oro; y fue Poncio Pilato en la miniserie sobre la Pasión de Cristo The Passion (2008).

Entre sus nuevos proyectos, destaca su intervención en The Way, film producido en España con dirección de Emilio Estevez y protagonismo de Martin Sheen, ambientado en el Camino de Santiago. También habrá que estar atentos a Corolianus, adaptación de la obra de Shakespeare a cargo de Ralph Fiennes.