Javier Bardem

Por esta razón debutó muy pronto, a los cuatro años, en la serie televisiva El pícaro, de Fernando Fernán Gómez. Estudió hasta terminar COU, aunque lo suyo era la pintura y para desarrollar esta vocación ingresó en la Escuela de Artes y Oficios. También se dedica a jugar al boxeo y al rugby, deporte en el que consiguió cierto éxito, puesto que formó parte de la selección española. Por su aspecto de bravucón, Pedro Masó le ofrece un papel fijo en otra serie televisiva, Segunda Enseñanza. En los 90 se hace famoso de la mano del director Bigas Luna, pues de interpretar un pequeño papel en Las edades de Lulú, pasa a protagonizar Jamón, jamón y Huevos de oro.
También colabora por primera vez con Almodóvar con un papel breve en Tacones lejanos. Se convierte en una estrella del cine patrio, aunque no se le sube a la cabeza el triunfo. "El éxito es como un oasis. Esto es muy bonito mientras dure", ha dicho el actor, que nunca vende su vida privada.

A pesar de su versatilidad, hoy fuera de toda duda, por aquel entonces le encasillaron en papeles de macho ibérico, sambenito que le costó quitarse de encima. Lo logró definitivamente con su rol de etarra drogadicto consumido en Días contados, de Imanol Uribe, y con el tímido aspirante a actor de Boca a boca, de Gómez Pereira, aunque su trabajo más interesante es su interpretación de ladrón en busca de figura paterna en Éxtasis, donde consigue no desmerecer frente a un inmenso Federico Luppi. Aunque recibe guiones a mansalva, escoge sus proyectos con cuentagotas, y prefiere tirarse un año sin trabajar que aceptar una película que no le interese.

Protagoniza con Almodóvar Carne trémula, y Perdita Durango, con Álex de la Iglesia. El espaldarazo definitivo a escala internacional se lo debe a su composición del escritor cubano Reynaldo Arenas, en Antes que anochezca. Bardem superaba la calidad de la película, con una expresividad que le permitía reflejar la inquietud vital, y la melancolía del protagonista. No en vano le supone la Copa Volpi al mejor actor en Venecia, y una nominación al Oscar al mejor actor, toda una hazaña, pues nunca uno de nuestros compatriotas había competido en las categorías consideradas de primera división. Aún así, intenta mantener los pies en la Tierra.