"He escrito un árbol, he leído un libro y he
plantado a un hijo". Así resumía José Luis Coll su propia vida y lo cierto es
que la frasecita da una idea del humor surrealista que cultivó, y de que fue un
humorista ingenioso. En los 60 se convirtió en todo un fenómeno social, tras
asociarse a Luis Sánchez Pollack, con el que formó el dúo humorístico Tip y
Coll. Juntos hicieron furor en la España de la época con su humor del absurdo
próximo al de autores como Miguel Mihura. Aún se escuchan a veces las frases
que popularizaron entonces, como 'dame la manita, Pepe Lui' y sobre todo 'la
próxima semana, hablaremos del gobierno'.
Nacido en Cuenca, el 23 de mayo de 1931, José Luis Coll
García se quedó huérfano de padre cuando sólo tenía un año de edad, mientras
que su madre, que se había significado apoyando a la causa republicana durante
la Guerra Civil, abandonó España, se exilió en Argentina y dejó al pequeño
'Pepe Lui' al cuidado de sus abuelos. Estudió cinco años de piano, y tras
finalizar el bachillerato, se puso a trabajar en la oficina conquense de
Abastos. Empezó a estudiar derecho, pero nunca acabó la carrera.
A mediados de los 50, José Luis Coll se trasladó a Madrid,
donde se hizo muy amigo del periodista y poeta 'ultraísta' César González
Ruano. Éste le contrató como secretario, y le presentó a humoristas, que le
introdujeron en el mundillo del humor, hasta que le contrataron en la revista
de humor 'Don José' y posteriormente en la legendaria 'La codorniz'. También colaboró en Radio Nacional de España
antes de convertirse en actor teatral, interviniendo en numerosos montajes
sobre las tablas. Debutó en el cine en 1960, con Días de feria, y poco después interpretó un pequeño papel en El
verdugo, de Luis García Berlanga, "que
desde pequeño ya tenía nombre de director de cine", según dijo Coll. También
participó en Historias de la televisión, de José Luis Sáenz de Heredia.
En 1967 se asocia a Luis Sánchez Polack 'Tip', que procedía
del dúo Tip y Top. Juntos se convirtieron en Tip y Coll, aunque la idea era
llamarse exactamente Tip y Coll Spain. Empezaron haciendo giras por toda la
geografía española, y al final se convirtieron en habituales colaboradores de
los más exitosos programas televisivos de la época. Ambos iban siempre vestidos
de negro, con pinta de enterradores. Tip siempre llevaba una chistera y Coll
iba con bombín. Entre sus gags más celebrados destaca aquel en el que enseñaban
al público a llenar un vaso de agua, con explicaciones detalladas y traducción
simultánea de Coll supuestamente al francés. Juntos aparecieron en numerosas
películas, como ¿Por qué pecamos a los 40?,
Una chica casi decente, Mónica
Stop, No somos de piedra, Juicio de faldas y La garbanza negra, que en paz descanse, protagonizada y coescrita por ellos. Manuel Summers
les contrató para protagonizar El sexo ataca (1ª jornada).
Casado
el 16 de enero de 1961 con Clotilde 'Tilde', tuvo cinco hijos con ella. Era tan
aficionado al billar que se convirtió en presidente de la Federación Española
de esta disciplina. Solía jugar con el que fuera presidente del Gobierno de
España Felipe González, que también era apasionado del billar. Coll fue autor
de libros, como el hilarante 'Diccionario de Coll' (Charlatín: Persona que
habla incesantemente en la lengua que usaban los antiguos romanos) y la novela El
hermano bastardo de Dios, adaptada al cine por Benito Rabal. Siempre
cultivó el humor inteligente y criticó duramente a quienes echaban mano del
humor soez u obsceno. "Si no hiciera este tipo de humor, estaría contribuyendo
a educar mal al público", llegó a declarar. El popular humorista falleció el 6
de marzo de 2007, en el Hospital de La Paz de Madrid, tras sufrir problemas
cardíacos. Mantuvo hasta el final el optimismo, y le gustaba bromear incluso
sobre la muerte: "Lo bueno que tiene morirse, es que después ya no hay que
madrugar".