Melissa Leo

Melissa Chessington Leo nació en Nueva York el 14 de septiembre de 1960. Y aunque cursó estudios en la universidad estatal, en el Purchase College, no llegó a graduarse.

Como actriz, su carrera no ha sido fácil, ha tenido que ascender con auténticos "pasos de bebé". De hecho, no debutaría en la pequeña pantalla hasta 1984, con la serie All My Children. Y se trataba de un papel menor, como lo serían otros que encarnó en distintas y más o menos populares series televisivas a lo largo de veinte años, como Corrupción en Miami, Spenser, detective privado, Jóvenes jinetes, Homicidio, Veronica Mars, C.S.I., Shark, Ley y orden y Mentes criminales Su aspecto de mujer fuerte, que sabe que la vida es dura, la hizo ideal para tener presencia en historias policiacas e incluso del lejano oeste. Pero también fue escogida para el intento más bien fallido de resucitar a la saga de Escarlata O'Hara en Scarlett, la continuación de Lo que el viento se llevó, lo que le permitió estar en una historia de época.

Curranta nata, Leo hacía lo que le echaban con encomiable profesionalidad, sin dejarse ganar por el desánimo de que algunos papeles apenas supusieran un par de líneas y poco más. Le ocurrió también en cine, donde ha coincidido con Robert De Niro en breves apariciones de El escondite y Asesinato justo. Con Alejandro González Iñárritu y Guillermo Arriaga tuvo presencia en 21 gramos, y algo debió llamar la atención de Tommy Lee Jones, que dirigió el guión de Arriaga Los tres entierros de Melquiades Estrada, pues le dio un papel en su debut tras la cámara. Para variar un poco, ha tenido oportunidad de hacer comedia, la bastante tontorrona Cuestión de pelotas (Mr. Woodcock).

Vista una trayectoria tan poco apasionante, hay que concluir que Frozen River ha sido para Melissa Leo como un regalo del cielo, que le dio la Concha de Plata a la mejor actriz en San Sebastián y que le ha hecho optar al Oscar a la mejor actriz principal en 2009. La actriz me comentaba que le ayudó en el film el hecho de ser madre y su experiencia familiar, pues tuvo un hijo con el actor John Heard, aunque rompieron hace tiempo su relación: "Tengo un hijo de 21 años. He interpretado a muchas madres en mi carrera, y para hacer todos los papeles he llevado a mi hijo hasta ellas de una forma u otra. La relación que tiene mi personaje con su hijo mayor es parecida a la que tenía mi madre con mi hermano, más que la que yo pueda tener con mi hijo. Mi hermano sí que se convirtió pronto en alguien responsable, en el cabeza de familia, el hombre de la familia." Si la cosa le servirá para encadenar proyectos de mayor interés de los que le han ocupado hasta la fecha, está por ver. De momento tiene varios filmes pendientes de estreno con papel protagonista o de entidad. Desde Stephanie's Image a Greta, pasando por Veronika Decides To Die, basada en una obra de Paulo Coelho. Y así hasta siete títulos en 2009 que están en rodaje o postproducción, lo que confirma que Leo no está dispuesta a que pase la racha de buena suerte que le ha golpeado. Que dure.