Paul Giamatti

Hace un año era un completo desconocido para la mayoría del público, uno más entre esos miles de figurantes de cualquier película. Y digo figurantes, porque en la mayoría de sus trabajos ni siquiera alcanzaba el nivel de actor secundario. Era sólo ese colega inseguro, el de aspecto de Calimero, arquetipo del pícnico, con aires de palurdo y cara de boniato... Sin embargo, papelito tras papelito, Paul Giamatti ha sabido forjarse una carrera seria y ganar más minutos en las películas, hasta el punto de llegar a convertirse en la pieza clave. Ejemplo claro de ese cenit en su carrera son las recientes comedias American Splendor y Entre copas, en donde saca a relucir un talento envidiable para encarnar a tipos deprimidos, a inteligentes desperdicios sociales, solitarios irredimibles, genios a su modo, y que tienen tanto de cenizos como de graciosos. Por eso, quizá sea Giamatti uno de los actores que mejor ha sabido ser el hombre de la sociedad vacía, frustrada y sin ideales, que a menudo reina en nuestra época.

Paul Edward Valentine Giamatti nació el 6 de junio de 1967, en Nueva York, y como bien puede apreciarse por su nombre, es italoamericano por los cuatro costados. Su padre, Bart, fue profesor de Literatura renacentista en la Universidad de Yale, de la cual llegó a ser presidente. Además presidió la Liga Nacional de béisbol. Su madre, Toni, trabajó como actriz antes de casarse. Paul es el menor de tres hermanos, el mayor de los cuales, Marcus, también es actor. Su hermana Elena se dedica al negocio de la joyería. Paul estudió en el Choate Rosemary Hall, y tras graduarse marchó a la universidad (Yale, claro) para estudiar filología, y más tarde se especializó en interpretación en la Yale University School of Drama. Comenzó haciendo sus pinitos en el teatro, en representaciones universitarias o en producciones de Broadway, como "The Three Sisters" y "The Iceman Cometh".

Su primera aparición en el cine tuvo lugar en Sombras del pasado (1992), thriller tenebroso protagonizado por Rutger Hauer. A partir de ese momento su presencia se prodiga en la pantalla, pero siempre con mínimos papeles, tanto que incluso a veces su nombre no se refleja ni en los créditos -Solteros (1992), Poderosa Afrodita (1995), Sabrina (y sus amores) (1995), Antes y después (1996)-, y no es hasta su presencia en Donnie Brasco (1997), cuando comenzó a rapiñar algunos minutos más en las películas. Así, le recordamos algo más en sus roles de Pig Vomit para Partes privadas (1997), del profesor Abbott para Desmontando a Harry (1997), del director de unidad para El Show de Truman (1998) o del sargento Hill para Salvar al soldado Ryan (1998). Lo cierto es que, aprovechando la brevedad de sus apariciones, hizo papeles como churros, hasta el punto de que algún año llegó a rodar hasta siete películas. En octubre de 1997 contrajo matrimonio con Elizabeth Cohen y en el año 2001 tuvieron su primer hijo, Samuel.

Poco a poco -es ley de vida y también de las obligaciones de su nuevo estado civil-, comenzó a espaciar más sus trabajos. A la vez, éstos se hacen más importantes, más densos: Man on the Moon (1999), Esta abuela es un peligro (2000), Cosas que no se olvidan (2001) o El planeta de los simios (2001) son ejemplos significativos. Destacó luego como el Gordo de la banda de Edward Burns en la movidita Confidence (2003), y más tarde como Shorty, el amigo íntimo de Ben Affleck en la entretenida Paycheck (2003). Y así hasta que recibió la oferta de interpretar al protagonista de unos cómics americanos, tan originales como estrafalarios. Su composición de Harvey Pekar en American Splendor (2003) es sencillamente magistral, entrañable, irrisoria, patética, y sobre todo auténtica como la vida misma. Los premios hacen acto de presencia por primera vez en la carrera de Giamatti, y no harán sino preparar la gran explosión que se producirá posteriormente con Entre copas (2004), la gran revelación del año pasado. Imposible olvidar a Miles Raymond, imposible no saborear con él el vino de California, imposible no deprimirse, imposible no sentir la soledad del hombre sin amor. Un papel estelar que le ha convertido en estrella, aunque la fama no le atrae demasiado a este grandísimo actor: "Llamar la atención nunca ha sido el objetivo de mi trabajo. Entre copas no cambia nada. Nunca he querido ser más que un buen actor secundario. Realmente disfruto con ello". Y nosotros también, ya lo creo. Próximamente le veremos encarnar a Joe Gould en el biopic de boxeo Cinderella Man, protagonizado por Russell Crowe, y entre sus proyectos más esperados se encuentra La joven del agua, lo próximo de M. Night Shyamalan, en donde será cabeza de cartel junto a Bryce Dallas Howard.