Ron Howard

Nacido el 1 de marzo de 1954 en Duncan (Oklahoma), Ronald William Howard es hijo de la actriz Jean Speegle Howard, y de Rance Howard, actor, guionista y director. No resulta especialmente extraño que el chico siguiera la tradición paterna, y a los dos años ya estuviera subido a un escenario. A los cinco debutó en el cine, como Ronnie Howard, con un importante papel secundario en Rojo atardecer, junto a Deborah Kerr y Yul Brynner. Ese mismo año apareció también en numerosísimas series, como En los límites de la realidad, Lassie y Bonanza. Así las cosas, ya era todo un veterano cuando a los 9 años fue reclutado por el mismísimo Vincente Minnelli para interpretar al niño al que alude el título de El noviazgo del padre de Eddie, que tras quedarse huérfano, incita a su padre -nada menos que Glenn Ford- a buscarse una nueva pareja. Y a pesar de tanto trasiego, sus padres consiguieron que tuviera una infancia bastante normal, pues asistía a la escuela pública donde practicaba su deporte favorito: el béisbol. Pensaba que a pesar de tanta experiencia le faltaba formación como actor, así que finalmente acabó matriculándose en arte dramático, en la Universidad de California.

Aunque muchos niños prodigio no logran revalidar su éxito cuando crecen, Howard fue reclutado a los 19 años para protagonizar junto a Richard Dreyfuss American Graffiti, nostálgico drama que se desarrolla en 1962, sobre un grupo de estudiantes que celebra el fin de curso a lo largo de una noche muy agitada. El propio Ron Howard volvió a encarnar a su personaje en More American Graffiti, prescindible secuela donde ya no estaba Richard Dreyfuss. Ronnie Howard fue también uno de los protagonistas de El último pistolero, punto final a la valiosa y extensa filmografía de John Wayne. Así las cosas, es posible que Howard hubiera seguido acumulando una extensa filmografía como actor. No le faltaba trabajo, pues protagonizó la serie Happy Days hasta 1984. Sin embargo, anhelaba convertirse en director, y desde muy joven había rodado sus cortos caseros. Debutó como realizador de largometraje de la mano del rey de la serie B, Roger Corman, que le produjo la comedia Loca escapada a Las Vegas, donde Howard también era el protagonista; poco después decidió dar por concluida su carrera como actor y centrarse en la realización, salvo algún breve papel puntual.

En 1975, Howard había contraído matrimonio con la actriz Cheryl Alley. Con ella ha tenido cuatro hijos, entre ellos Bryce Dallas Howard, la protagonista de El bosque. Aunque su opera prima había pasado completamente desapercibida, tuvo mejor fortuna con la comedia Turno de noche, en torno a dos tipos que trabajan en horario nocturno, en un depósito de cadáveres. Y obtuvo aún mayor repercusión con 1, 2, 3 Splash, su primer trabajo con Tom Hanks, donde Daryl Hannah interpretaba a una sirena. En su primera etapa, Howard parece muy influido por el estilo de Steven Spielberg, al que imitó al milímetro en Cocoon, una cinta de extraterrestres en tono amable, que recuerda muchísimo a Encuentros en la tercera fase y otros trabajos de ciencia ficción del Rey Midas. Tras la comedieta Pisa a fondo, Howard dirigió Willow, película de aventuras que parece inspirada por Blancanieves y los siete enanitos, pero con un solo enano que tiene que proteger a una princesa bebé abandonada, perseguida por la malvada bruja hechicera. Producía George Lucas, que también era el autor de la historia original.

De la aventura vuelve a la comedia (Dulce hogar... ¡A veces!), pasa a un thriller  de bomberos (Llamaradas), y de ahí a una correcta cinta de periodistas (The Paper. Detrás de la noticia). Pero el director se luce especialmente con Apolo 13, reconstrucción de una de las más complicadas misiones al espacio, que Howard sabe hacer apasionante, y además logra una entidad dramática superior a la de sus películas precedentes. Nominada para nueve Oscar, sólo logra dos menores (sonido y montaje). Muchos años después lograría cautivar a la Academia, que le otorgó cuatro importantes Oscar a Una mente maravillosa, también basada en una historia real, pues reconstruía la vida del matemático John Forbes Nash Jr., premio Nobel que padecía esquizofrenia.

Aunque Howard es capaz de rodar un thriller discreto pero efectivo como Rescate, por lo general dirige o bien películas notables o auténticos fiascos. Para sus detractores, Howard es un mal director, que a pesar de haber dado la campanada alguna vez, en el fondo es el responsable del discreto western Desapariciones, y de bodrios como EDtv, El Grinch o El código Da Vinci -de nuevo con Tom Hanks- aburrida adaptación del best-seller de mayor éxito de los últimos tiempos, escrito por Dan Brown. Por su parte, sus defensores pueden esgrimir Cinderella Man, uno de sus mejores trabajos, sobre un boxeador que adquirió notoriedad durante la Gran Depresión. O El desafío. Frost contra Nixon, que cuenta la histórica entrevista que el británico David Frost mantuvo con el ex presidente estadounidense Richad Nixon, para la televisión. Muy poco después de encandilar a la crítica con esta cinta, estrenó la nefasta Ángeles y demonios, una nueva incursión en el universo Brown, que a pesar de ser un taquillazo, no acaba de convencer.