El chico (1921), de Charles Chaplin

Una mujer pobre que acaba de tener un hijo se ve en la necesidad de abandonarlo y lo deja en casa de unos millonarios pero el destino hace que el bebé vaya a parar a manos de un vagabundo (Charlot) que le educa como si fuera su padre.

El maestro Charles Chaplin hace, de nuevo, alarde de su buen hacer como director, en el que puede considerarse su primer largometraje, pues el film dura casi una hora. Los gags, propios de su cine, aparecen en esta película al igual que muestra una de sus creaciones más tiernas y entrañables. Puso de manifiesto su preocupación por los problemas sociales de la época, y su capacidad inigualable de pasar en el mismo plano de la situación más tierna y casi lacrimógena, a la provocación de las risas.

La cinta tiene claramente toques dickensianos, y sin ser desde luego autobiográfica, sí bebía de la experiencia personal de pobreza de Chaplin. El cineasta descubrió al pequeño Jackie Coogan, un auténtico prodigio, en un espectáculo teatral, y conseguirle para el film fue una auténtica aventura. En efecto, Chaplin llegó a creer que Roscoe 'Fatty' Arbuckle se le había adelantado, aunque al saber que a quien había fichado su colega era al padre, también actor y que se llamaba igual que el pequeño, pudo reclutarlo. El chaval resulta tremendamente natural, y en su autobiografía Chaplin contaba orgulloso cómo siempre mantuvo la amistad con él, ya adulto, y cómo le aleccionó en la escena en que tira piedras a las ventanas para dar trabajo como cristalero a su padre adoptivo, con el gag, de que su mano topaba al tomar impulso hacia atrás con un policía que había a sus espaldas.

A destacar, entre los muchos hallazgos del film, el pasaje onírico en que el barrio del protagonista es una especie de trasunto del cielo poblado de angelitos.